我国现有灌溉面积8．2亿亩，其中30万亩以上的大型灌区402处，有效灌溉面积2．37亿亩占全国灌溉面积近1／3；现有固定排灌泵站50多万处，排灌面积5．57亿亩，其中装机容量在10000千瓦以上或设计流量在每秒50立方米以上的大型泵站300余处。大型灌区不仅是我国重要的粮棉油生产基地和农民致富的重要保障，而且还为工业及城市生活用水提供了大量的水源，是农业、农村乃至国民经济发展的重要基础设施。现状
但现有大型灌区、泵站多建于上个世纪50～70年代，受当时资金、技术等条件的限制，工程建设标准低、配套差，加之我国从80年代初开始进行经济体制改革，由计划经济向市场经济过渡，种种原因使灌区管理体制不顺、运营机制不活，灌区机构臃肿、人浮于事等现象随处可见，水价不到位、服务能力差、灌区管理效率低等问题仍难以得到根本解决，多数灌区经济难以为继，没有形成良性循环的发展机制，尚未摆脱自身生存的危机；骨干工程损坏率达40％，灌溉水利用率仅为42％，远低于发达国家70％～80％的水平，灌溉效益普遍下降，已远不能适应现代农业和国民经济发展的要求，严重制约当地农业和农村经济的发展。
改造
我们以"两改一提高"作为灌区工作的主线，即改造灌区现有设施、改革现行管理体制，提高农业用水效率和灌区服务功能，大力推行灌区节水改造工作。自1996年起，国家计委、水利部组织实施了包括部分灌溉泵站在内的大型灌区续建配套节水改造项目建设，对影响灌区安全运行的病险骨干工程和严重影响灌区效益发挥的"卡脖子"工程进行改造。特别是1998年中央实行积极的财政政策以来，利用国债资金全面开展大型灌区续建配套与节水改造项目建设，自1998年至2002年，全国共使用中央国债资金62亿元，引导地方配套60多亿元，总投资120多亿元，对247个灌区进行了节水改造，衬砌干支渠道5300多公里，配套改造建筑物38000多座，渠系水利用率平均提高了17％，可新增、恢复灌溉面积2600多万亩，改善灌溉面积5800多万亩，节水110亿立方米，取得了显著的成效。
改革
在开展灌区节水改造工作中，坚持管理体制改革与工程改造同步进行。我们总结、宣传、推广河南鸭河口、内蒙古河套、湖南铁山、湖北漳河、江苏皂河等许多灌区各种形式的管理体制改革做法和经验。
一是在支斗渠以下田间工程管理上，积极探索各种不同管理模式，如续建用水户协会、承包、租赁、股份合作等多种方式。其中"用水户参与灌溉管理"改革试点，近几年受到各地重视，取得初步成效，目前，全国有19个省、80多个灌区开展了试点工作，已成立用水户协会1000多个，今年4月第六届用水户参与灌溉管理国际研讨会在我国成功举办，代表们参观了江苏皂河、湖南铁山和河北石津灌区的改革情况，反响很好。用水户参与管理调动了农民自觉维护管理的积极性，加强了支斗渠以下工程的管理，减少了中间环节，避免了各种不合理负担和收费，保护了农民利益，降低了水价成本，减少了用水纠纷，提高了管理水平。对渠道维护管理和灌水服务通过一定方式承包给具体人或小组，也有效地改善了田间渠道管理，使管护责任实实在在地落到了实处。目前绝大多数国有大型灌区的支斗渠管理都已落实到具体人头上。
二是在支渠以上骨干工程的管理上，灌区管理单位按照准公益性事业单位定性，在经营管理上参考借鉴企业经营的方法，改进管理，增强经营活力。在我国，灌溉农业担负着保障国家粮食安全的基本任务，需要政府的保护和扶持。政府扶持灌区的工程建设，既符合我国国情，也是世界上其他国家包括发达国家和发展中国家的通行做法。灌区向农民提供灌溉水和相关服务，不以营利为目的，只谋求灌区的良性运行。许多灌区在运行管理方面推行承包、目标管理等多种形式的经营管理责任制，细化、量化经营管理职责任务，明确权责，落实责任，同时引入市场机制，人员竞争上岗，实行聘任制。为了调动职工的积极性，对在岗人员的工资分配制度进行改革，以劳定酬、以绩定酬，工作业绩和工资、奖金挂钩，初步形成了有效的激励和约束机制。
三是水价改革。长期以来，过低的水价使灌区的运行管理非常困难，为了改变这种状况，灌区在核算成本水价的基础上，实行"小步快跑、逐步到位"的办法，多次调整水价，增加水费收缴的透明度，实行水价听证制度，让农民用明白水、缴明白费。在水费计收方法上，推行分级计量供水，改按亩计收为按水量计收。在供水制度上，采用定额供水、合同供水，超计划用水加价，淡季灌溉水价优惠等政策，体现了水的商品属性，打破了"喝大锅水"的传统观念。
建议
为进一步深化大型灌区管理体制与运营机制改革，按照《意见》总体要求，今后大中型灌区和泵站改革要从试点推广阶段转入全面实施阶段。为推进灌区及泵站改革工作深入开展，近期准备重点做好以下几方面工作：
一是根据《水利工程管理体制改革实施意见》，抓紧修订《灌区管理暂行办法》，以更好地科学指导灌区改革，加强灌区管理，提高管理水平和效益。
二是抓紧编制灌区、泵站管理单位定岗标准和灌区、泵站维修养护定额标准，为灌区人事、劳动、分配制度改革提供科学依据。
三是全面推进人事、劳动、工资制度改革，提高灌区工作效率，改进工作作风，促进灌区效益充分发挥。
四是积极开展灌区工程设施"管养分离"试点工作，进一步明确责任，加强工程管护，为全面实行工程管养分离提供有益经验。
五是强化水费计收使用的管理，逐步推进水价改革，完善水价形成机制。
六是继续稳步推进以"用水户参与灌溉管理"为重点的灌区支斗渠以下田间工程管理体制改革，建立科学合理的灌区末段工程管理模式，实现灌区的良性发展。
