卡尔霍奇斯的计划听起来太过完美以至于其真实性让人怀疑。

他想在沙漠中心种植几百万英亩的植被，用海水来灌溉 － 据他说，这一计划会从根本上减缓海平面的上升、阻止全球变暖、并为发展中国家提供几百万个就业机会。这听起来像个白日梦，但图森人的想法非常真实。事实上，现在这一想法正在墨西哥的索诺拉州付诸实践。

在奇诺海湾（Kino Bay）附近，近600英亩干旱的沿海土地在鄂霍次克海（Sea of Cortez）海水的浇灌下，变成了郁郁葱葱的绿地。

当地人开凿了一连串的沟渠，把海水引出来浇灌沙漠里种植的红树和海蓬子，绿化沙漠。

72岁的霍奇斯说，这些作物仅仅是开始 － 尽管其他人仍持怀疑态度。

他把生命的大部分时间都投入到了提高这些植被的潜力上面，但理想尚未完全实现，他努力说服世界的其他地方相信海水耕作的潜力。

在最近的一次采访中，他半开玩笑的说：“我还没想明白，是我行动太慢还是世界太愚蠢。”

他期望耐盐作物能够在全世界范围内的沿海种植，从而解决环境和社会经济问题。

“当人们第一次听到海水农业时，对其完全不了解。他们的第一反应是‘你们如何脱盐？’”霍华德 维斯说。他与霍奇斯共同工作了30年。

但是该工程并不涉及海水淡化，他说。

“我们直接利用盐水，海洋里的水。而且利用的是没有其他任何用途的沙漠土地。”

这正是位于亚利桑那州的海水基金会的研究课题，该基金会作为亚利桑那大学环境研究实验室的一个下属机构，是由霍奇斯于1977年创办的。而亚利桑那大学的环境研究实验室则是由霍奇斯在此十年之前创建的。

“这是一个获得三赢的机会。我们将利用生物燃料来发电，利用生物学和海水灌溉来生产食物。在这个过程中，我们得到更多的可用淡水。”霍奇斯自信的说。

在过去的30年内，他一直积极参与该项目，但是该项目可以追溯到更早，即1955年，当时他还是亚利桑那大学大气科学班上的一名新生。

在那里，他了解到人口增加是如何影响环境的。因此他决定为保护地球奉献终身，并开始了其环境研究的职业生涯。

霍奇斯希望见到的能够覆盖世界各地海岸的海水作物所起的作用与大多数其他植物相同 － 吸收大气中的二氧化碳，同时放出氧气。

但是它们的好处不止于此，霍奇斯说。

这些作物可以用来生产生物柴油，作为以石油为原料的燃料的替代品。

但并非每个人都相信。

“从理论上来讲，这主意听起来不错，但是当你开始认真考虑具体细节时，就不是这么回事了。”迈阿密大学（俄亥俄州）植物学系副教授卡罗琳 凯弗（Carolyn Keiffer）说。凯弗副教授在博士期间对耐盐植物做了大量研究。

“大部分耐盐植物体积都很小。在适宜的条件下，海蓬子能够长到12～18英寸高。因此，即使生产很少的能源，也需要耗费极其大量的植物，并占据庞大的空间。”她说。

据凯弗博士介绍，虽然沿海沙漠无法用于农业种植，但是在这些区域种植植被之前，仍需考虑到其本地植被和生态环境。

“这会对生物多样性造成限制。”她说。

但随着对替代燃料需求的增加，霍奇斯认为他的想法会得到支持和发展的土壤。

霍奇斯说：“唯一可行的办法就是使其市场化，并带来高利润。利润越高，发展就会越快。”因此，他经常前往墨西哥与可能的投资者会面。

最后，他提出了他的期望：10年内，在沿海种植6200万英亩的植被－这是密歇根州的面积。

他说，这将为发展中世界提供1亿个就业岗位，并有助于大气的健康平衡。

虽然霍奇斯的期望听起来有点离谱，但它吸引了一些大人物的注意，其中包括马丁 希恩（Martin Sheen）、已故的马龙 白兰度（Marlon Brando）、戈尔（Al Gore）和前墨西哥总统比森特 福克斯（Vicente Fox）。

“这肯定会有帮助，”霍奇说，但是他补充说他对名望并无兴趣。为什么他要追求名望呢？他要做自己。

霍奇斯和他的基金会已被各大媒体报道，其中包括名利场和CNN国际频道。

虽然受到了广泛关注，但是他的作物仍需实现大规模推广。不过，他对此很乐观。

引用前首相温斯顿丘吉尔（Winston Churchill）的名言，霍奇斯说在美国人尝试过各种其它可能之后，你可以相信他们会做正确的事情。

“我认为我们现在正要开始。”他说。