大型地面工程灌溉面积在萎缩或未能很好发挥作用

总体上说，在亚洲特别是南亚，自20世纪90年代以来，由大型地面工程灌溉的土地面积一直在下降。通常，下降的主要原因是基础设施管理不善，不能满足农民的需要。印度次大陆拥有最大的地面灌溉面积。但是，自20世纪50年代以来，小型地面建筑物，尤其是印度南部和拉贾斯坦邦，巴基斯坦克里兹和伊朗，喜马拉雅山地区库赫尔斯等地的蓄水池，印度比哈尔南部的阿哈尔—派恩系统，规模一直在减小，数量一直在减少。但是，斯里兰卡与南亚其他任何地方的形势不一样，在那里，渠道灌溉工程运行良好，对该国实现粮食自足目标起了很大作用。

从20世纪90年代以来，在该地区其他地方，甚至大型公共灌溉系统的灌溉面积也一直在减少。1994年到2001年间，虽然为修复项目和新的项目投入了非常巨大的资金，但是印度和巴基斯坦渠道灌区面积总共减少了550万公顷。因灌溉引起土壤盐碱化和水涝问题，这些地区损失了一些灌溉面积。同样，自20世纪90年代初期苏联解体以来，中亚用以满足高度集中的计划经济需要的大型地面灌溉工程已经萎缩。在东亚和东南亚，情况要好些，但是目前运行状况和未来的可持续性依然令人关注。

地下水和提水灌溉盛行

尽管亚洲的地面灌溉在萎缩，整个灌溉面积却在增加。这是因为社区和政府管理的项目正在快速让位于“分散”灌溉。目前，数以百万的小农户通过机械水泵、水井和橡胶或PVC管道灌溉作物。

这种“抽水”经济在南亚和中国华北平原最为常见。在这些地方，抽水灌溉已不仅成为干旱地区主要灌溉方式，还主导直到20世纪80年代农业仍由公共和社区灌溉支撑的地区。在亚洲一些漏斗区，尤其是印度河流域和东南亚的一些流域，许多地下水与地表水一起使用，有些开展了前期规划，有些则没有。但是在南亚其余地区和中国华北平原，单独利用地下水已成为惯例。

低成本的中国水泵业的兴起，支撑着抽水灌溉迅猛发展。中国制造的水泵，重量减轻，成本降低（只有其竞争对手产品的小部分），目前每年大约出口400万台。尽管对地面灌溉投入不断，但目前印度超过全国60%的灌溉面积来自分散的抽水灌溉，这是印度政府的官方预测。其他预测表明，抽水灌溉发挥着更大的作用。

分散式灌溉能够做到而公共和社区工程不能满足的是，通过向农民提供可靠、及时和充足的灌溉供水，帮助农民紧跟变化的农业实践。

参与式灌溉管理和灌溉管理权转移尚未达到预期要求

在近些年，非政府组织、捐助方和政府已通过效仿传统灌溉社区的工程，寻求扭转大型灌溉工程萎缩的问题。他们努力尝试通过将一些灌溉管理责任移交给农业社区来实现这一目标。这一进程称为参与式灌溉管理或灌溉管理权转移。

从执行情况和可持续性来看，这一战略仅取得了一些成功。尽管在发达国家开展的一些参与式灌溉管理和灌溉管理权转移项目是成功的，但发展中国家的项目没有取得丰硕成果。在一篇有关参与式灌溉管理/灌溉管理权转移的评述文献中，作者指出，在灌溉成为充满活力、高效农业核心的地区，参与式灌溉管理/灌溉管理权转移发挥了作用，在这些地方，管理灌溉系统产生的效益大大超过了管理成本。

在亚洲大部分地区，将灌溉管理权从官僚机构转移到农民团体并未显著提高生产力、运行和维护水平，也没有带来其他效益。例外情况仅仅局限于亚洲少数由非政府组织支持或捐助者推动的参与式灌溉管理活动。因此，现在许多专家认为，需要超越传统的参与式灌溉管理/灌溉管理权转移的方法。在改革进程中，基础设施、管理和运行问题一直被忽视，这导致了实施效果不佳。这凸显了在对灌溉管理改革进行规划时解决“硬件”和“软件”问题的重要性。

气候变化和变异对未来构成威胁

很可能，最大的环境威胁是气候变化。亚洲的气候模式已经在改变，东南亚与厄尔尼诺有关的极端事件发生频率已经增加。南亚季风降雨更加多变，亚洲大陆干旱次数增加。联合国政府间气候变化专家小组2008年报告《气候变化与水》指出，未来的水量和水质变化预计会影响粮食生产以及用于管理农业用水系统的运行。在亚洲，专家预测，气候变化将加剧广大原本用水紧张地区和人口密度高的地区的水短缺问题。但是，一些地方可能遭受损失，而其他一些地区会受益。在东南亚，气候变化带来的蒸发增加会使灌溉用水需求增长12%。同时，在中亚，适宜种植作物的土地可能增加。

喜马拉雅山脉是大多数亚洲河流的源头。科学家预测，因全球气温较高引起的冰川融化将使河流流量发生很大变化。这些变化将给农业带来严重后果。一项研究预测，气温每上升1摄氏度，亚洲干旱和半干旱地区灌溉作物的需水量将增加10%。规划者必须考虑将现有灌溉系统现代化，改进管理方法，适应更加多变的气候。诸如投资建设新的基础设施、利用地下水含水层储水、雨养和灌溉农业更加有效地用水等行动，将帮助社区适应气候变化。