科学家们一致认为，到2050年亚洲养活增加的15亿人口，需要更多土地和水，需要增加粮食生产。为增加粮食生产、养活亚洲不断膨胀的人口而选择的政策和投资战略，将影响用水、贫困状况和环境。国际水资源管理研究所的研究人员确定了四种生产所需粮食的可能途径，分别是投入灌溉农业、提升雨养农业水平、发展农产品贸易和三者的结合。

在亚洲，降雨时空变化很大。在此情况下，仅仅加强雨养农业，不足以增加2050年时亚洲人口需要的额外粮食。从理论上说，粮食产品贸易可满足不断增加的粮食需求，但从政治角度看，这一解决方案并不受欢迎，特别是2007、2008两年间爆发粮食危机之后。因此，研究人员认为，对灌溉农业进行投资，是满足未来粮食需求的最为可行的战略。

从水土中获取价值

联合国粮农组织预计，全球农业产量将需要增加70%，发展中国家要增加100%，才能应对世界人口增长40%。国际水资源管理研究所和联合国粮农组织预计，通过提高作物生产力增加农业产量，相应的耕地、灌溉面积和取水量都要增加。

国际水资源管理研究所的研究人员利用模型获得了未来情景。情景显示，未来在一定经济和环境条件下，粮食生产、用水和灌溉要求可能发生变化。到2050年，南亚的农民将需要多引10%～57%的水用于农业，而东亚农民需多引16%～70%的水用于农业。这些数字取决于乐观和悲观的预测。预计南亚需增加作物种植面积3%～18%,东亚需增加作物种植面积范围为10%～34%。

联合国粮农组织预测发现，南亚和东亚扩大耕地面积仅有很小空间，而在南亚，从基准年2005年到2050年，在配套了灌溉设施的地区，耕地面积还将有一些增加，从8100万公顷增加到8600万公顷，而同期东亚耕地面积将由8500万公顷增加到9700万公顷。在南亚，灌溉取水将从2005年的819亿立方米增加到2050年的906亿立方米，同期东亚灌溉取水将从2005年的714亿立方米增加到2050年的793亿立方米。这期间主要增长原因是，亚洲大部分地区粮食产量增加，尤其是南亚和东南亚，这两个地区目前的产量和潜在的产量之间还有相当大的差距。

能更好地利用降雨吗？

模型预测显示，在适合的价格并采取激励措施情况下，到2050年，南亚的雨养谷物产量可能增加一倍多，从每公顷1.4吨到每公顷2.9吨。东亚一半以上的粮食来自雨水浇灌的土地。未来粮食产量增幅将更大，从每公顷2.6吨到4.8吨。在这一乐观情景下，到2050年，雨养地区粮食产量增长13%，将足以向所有人提供额外的粮食需求。东亚由于饲养牲畜对谷物需求较高、产量增幅较慢，雨养地区面积将需要增加39%。在南亚适于农业的土地中，94%的土地已经耕种，因此扩大耕地面积受到限制，除非对贫瘠土地进行开发。

国际贸易并不能完全解决问题

当一个国家进口粮食时，它“节省”了原本用于国内种植作物的水量。理论上说，世界粮食需求可以通过国际贸易来满足，而无需恶化缺水形势或依靠新的灌溉设施。但是，2050年，南亚和东亚需要进口所需粮食的1/4。如果粮食价格高涨，对许多国家来说，从国外购买粮食都是政治上不能接受的一种选择。更为重要的是，亚洲非常大量人口以农业为生。如果亚洲种植较少的作物，将需要有可供农民选择的工作，或有他们到处流动的机会。因此，专门以国际贸易来获得粮食，不可能成为政治上可以接受的一个选择。

有些情况类似粮食贸易。一个最新情况是，国家租赁或购买国外的土地，种植粮食或燃料作物。2009年，国际粮食政策研究所报告说，自2006年以来，在贫困国家，1500万～2000万公顷的耕地已经被出售或商定出售给国外机构。获得国外土地，是保障水供应的一个途径，因为水权常常包括在购买或租赁协议中。

增加灌溉土地产量是关键

灌溉土地产量的日益增加，是亚洲生产全球大米供应量90%的关键。尽管10年来，灌溉一直在萎缩，不断增长的粮食需求、预期的气候变化，正在鼓励捐助者和决策者重新考虑其潜在价值。国际水资源管理研究所研究人员利用水资源模拟模型，开发了两个情景：一个是强调灌溉土地的增加，另一个是关注产量提高，以研究灌溉农业在满足未来粮食需求方面的作用。

扩大面积情景，目标是实现粮食自足，让更多的人获得农业用水。在这一情景下，假定目前地下水利用持续增加下去，到2050年，南亚灌溉面积将增加30%。在东亚，灌溉农田将增加47%。南亚和东亚的作物产量将遵循历史趋势，分别增长52%和40%。结果显示，通过扩大灌溉土地面积，南亚和东亚可以实现粮食自给，但是采取这一行动将产生高昂的环境代价。

提高产量情景，目的是在目前灌溉土地上实现“每滴水生产更多粮食”的目标。在此条件下，80%的灌溉谷物实际产量与潜在产量差距可以缩小。这些条件将导致南亚的产量增长一倍，从每公顷2.7吨增加到每公顷5.4吨，东亚产量增长70%，从每公顷4.0吨增加到6.8吨。由于植物蒸腾作用增强是提高产量的先决条件，实现这些产量提高目标，需要向现有灌区供应更多的水。根据这一情景设定，南亚和东亚灌溉区域分别增长12%和4%，同时对土地供水分别增加29%和26%。

模型显示，虽然增加雨养农业产量、促进粮食贸易可以为满足亚洲未来的粮食需求做出贡献，但仍然需要增加灌溉土地的产量。因此，很有必要关注灌溉。改善现有灌区状况，尤其是南亚灌区状况，还有很大潜力。在南亚灌区，超过50%的土地得到灌溉，而产量却不高。通过采取这一方式提高生产力，可以满足亚洲2050年时需要额外增加粮食供应的3/4。在南亚通过提高灌溉土地的产量，可以满足所有额外粮食之需，尽管这将需要增加取水。