在12月14～16日召开的水利部农村水利现代化研讨会上，水利部副部长翟浩辉强调，要加快推进农村水利现代化建设，努力开创新世纪农村水利工作新局面，特别是沿海经济发达地区，要率先实现农村水利现代化，为率先实现农业现代化提供基础保障。

翟浩辉首先从社会经济发展全局和讲政治的高度阐述了农村水利现代化建设的重要性和必要性。他说，加快推进农村水利现代化建设，首先是推进实现农业现代化的需要。因为水利在发展农业现代化中始终处于基础地位，起着重要的保障支撑作用。要实现现代化，作为农业基础设施的农村水利，首先要适度超前实现现代化。没有农村水利的现代化，就没有农业的现代化。其次是实现从传统水利向现代水利、可持续发展水利转变的需要。第三是促进改革开放、建立良好的投资开发水环境的需要，也是实施小城镇发展战略的需要。事实证明，水利化程度越高，水环境越好，改革开放的辐射效应和招商引资能力就越大。同样，小城镇的发展，无不得益于水利的超前发展，可以说，没有水利作支撑，小城镇建得再漂亮也是空中楼阁。

翟浩辉重点阐述了农村水利现代化的内涵及标准问题，并指出，在我国进行农村水利现代化建设，是一个在较长时期内才能完成的系统工程，即使在沿海经济发达地区也不可能一蹴而就。因此，要注意把握好以下几个问题：一是农业现代化和农村水利现代化都是国民经济和农业发展到一定水平后提出的客观要求，没有一个绝对的标准，而是一个动态的发展过程。各地在提出农村水利现代化的具体任务时，一定要充分考虑国情、省情、县情，特别是要考虑经济发展水平，千万不能一哄而上，不顾客观条件提出不切实际的口号和目标。二是农村水利现代化建设要紧紧围绕自己的服务对象农业现代化对水的要求进行，当前要围绕调整农业结构、增加农民收入来搞，要让农民感受到现代农村水利确实能为他们带来实惠。一定要从实际出发，讲究实效，不能为现代化而现代化，搞没有实效的花架子和所谓的“形象工程”。三是要因地制宜，分类指导，不能盲目照搬照套。四是要加强对农村水利现代化建设客观规律的探索和认识，逐步走出一条有中国特色的农村水利现代化之路。他特别强调，学习经济发达地区的经验，关键是学习他们敢试敢闯敢为人先的创新意识、不断向上的进取精神和超前发展意识以及适应市场经济体制的改革意识。思想意识落后于时代，是不可能建成真正的现代化农村水利的。

他提出，当前加强农村水利现代化建设工作，首先要明确指导思想，尽快提出切实可行、有指导意义的“农村水利现代化建设指导意见”，制定建设规划和分年实施计划，且规划起点要高，要与整个经济社会的现代化相适应，与小城镇发展战略相适应。要抓好试点，以点带面，加强与农业部门的配合协作，加强对这项工作的领导。资金来源一方面要广辟资金渠道，依靠乡村集体投资和农民自愿投劳出资，另一方面需要各级政府给予强有力的财政补助。要加强技术培训，建立一支掌握现代化技术，会建设、懂经营、善管理的高素质农村水利队伍。