最早听说安丰塘，是在中学历史课本上。“堰塘水利史上首屈一指”“与都江堰、漳河渠、郑国渠齐名”“世界塘中之冠”等美誉让人心生好奇。之后又读到清代诗人桑日清在《芍陂杂咏》中描写安丰塘的景色。其“冠”之名的头衔和诗歌里如仙境般的美景，让我在很长一段时间里都对这座古代水利工程充满向往。

初春时节，我跟随中国灌溉排水发展中心灌溉水文化调研组一行，终于有幸近距离接触了这座拥有2500余年历史的水利工程，并怀着敬仰之心探究了她的真实面貌。

第一印象

距安徽省寿县城南30公里处，便是安丰塘的所在地。汽车行驶在这里，首先映入眼帘的是一片开阔的水域，水面被薄雾笼罩，烟波浩渺，一眼看不到边际。给人的感觉与“塘”的定义大相径庭。同行的工作人员告诉我们，安丰塘水域面积34平方公里，大约相当于6个杭州西湖的大小，比中国最大的城中湖——武汉东湖的水域面积还要大1平方公里。说到历史，它比都江堰还要早340多年。难怪国际大坝委员会名誉主席托兰来此考察时称赞安丰塘是“世界上最大的塘，世界上最古老的塘”。

站在堤岸上驻足远望，水天相接之处，可见几叶渔舟在水面上行驶。塘中小岛上，有数只鸟儿，时而翩翩起舞，时而暂作栖息；塘岸边，涌动的水波带起浪花拍打着护堤，发出音律般有节奏的声音；漫步在北堤岸上，迎面扑来的阵阵微风使人心旷神怡……好一幅水乡泽国之景！

沿堤前行一里有余，“庆丰亭”宛若一位娉婷俊美的少女下榻在塘中。凭栏登亭，在一块镌刻着“芍陂”字样的碑文上，安丰塘的历史渐渐明朗起来。

前世今生

了解安丰塘，先从“芍陂”（读作“却杯”）两字说起。“陂”是指人工修造而成的蓄水塘，此塘因引淠河水途经白芍亭而得名芍陂，约在2500年前，由楚庄王派遣孙叔敖主持兴建。隋唐以后才改名安丰塘。

楚庄王为何要兴师动众，耗巨资，劳民力，在这里建成一座平原水库呢？这源于寿县特殊的地理位置：寿县南衔大别山，北通淮河，地势呈南高北低之状。每逢雨季，大别山北坡便有山洪暴发，各条嶂谷急流汇集于县城南低洼地，积水成泽，甚至淹没农田和村舍；而遇到干旱少雨时，又造成旱灾，严重威胁农业生产和农民的生命财产。同时，这里作为楚国的边防重镇和重要产粮区，其军事价值显而易见。为了富民强国、巩固边防，雄才伟略的楚庄王把兴修水利提上了朝纲。

时任楚国令尹（即宰相）的孙叔敖受命修建这项工程，用现在的话说，孙叔敖不仅是位水利专家，而且是个水利“发烧友”。接到任务后，他全身心地投入到工程设计中，徒步实地勘察后发现，如果有一座工程可以把大别山的来水汇集储存起来，让它有控制地流入下游的瓦埠湖，不仅能使肆虐的洪水安澜入湖，还能利用南高北低的水位差进行农田灌溉。于是，在科学选址和合理布局后，这位水利奇才在寿县城南勾勒出一幅塘坝全景图。

公元前598年到公元前591年，这位楚国的良相孙叔敖，凭借对水利事业的满腔热忱和杰出才华，带领数万民众，依靠原始的施工工具，荷石担土，深挖地，高筑堤，历尽艰辛，在今淠河和瓦埠湖之间，建成了这座亘古至今的水利工程。

芍陂的建成，不仅福泽了楚国百姓，还为稳固楚庄王的政治地位奠定了基础。因为有了充足的水源，这一带的粮食生产年年丰收，并很快成为楚国的经济要地。楚国也因此更加强大起来，在打败了当时实力雄厚的晋国后，楚庄王一跃成为“春秋五霸”之一。

为纪念楚相孙叔敖兴修芍陂之功，后人在安丰塘的北堤外侧修建了一座孙公祠。占地2000多平方米的孙公祠，祠内20余方古碑刻，为研究安丰塘的水利史提供了大量的实物参考。

旧貌新颜

古安丰塘周长60余公里，南起众兴镇附近的贤姑墩，北至安丰铺和老庙集一带，上引龙穴山和淠河水源，下控1300多平方公里的淠东平原，整体工程包括闸坝、水门等建筑。

闸坝是一座蓄泄兼顾、以蓄为主的水利工程。古坝用一层草和一层黑色胶质泥相间叠筑而成，坝前有一个水潭，水潭内顺水方向散放着厚度相同的草层，水潭前筑有一道栗木树桩纵横错叠形成的拦水坝。在枯水期，塘里的水可以经过草层滴泄到坝前水潭内，在拦水坝的控制下有节制地流到田间，灌溉农田。

水门是连接上游水源，控制下游灌溉的重要枢纽。《水经注》记载，芍陂有5个水门，其中淠河水至西南一门入陂，其余四门均供放水灌溉之用，而与淝水相通的2个水门，可以“更相通注”，起着调节水量的作用。隋朝开皇年间(581—600年)，水门数量达到36个，为历史记载中水门数量之峰值。

古老的塘坝，吐纳川流，灌田万顷，使得周围农田“大雨泄之，大旱灌之，连年丰稔受益也”。为使塘坝能够发挥最大效益，历史资料记载，从公元83年到1033年，历代政权对安丰塘的修浚和兴治多达十余次。

新中国成立后，当地政府对安丰塘更是呵护备至。1950年，成立了安丰塘水利委员会，并对塘坝进行维修加固；1958年，对安丰塘先后进行裁弯取直、拓宽疏浚引水工程、加高培厚老堤、筑块石护坡、改建斗门、修筑灌溉排水工程等，使蓄水量增加到原来的5倍，灌溉面积增加了9倍。

1958年，安丰塘被纳入兴建淠史杭灌溉工程的总体规划，成为灌区内最大的一座反调节水库。当年10月，按照淠史杭灌区的规划设计，开始动工开挖淠东干渠，目的是把淠河上游佛子岭、响洪甸、磨子潭3座水库发电尾水经淠河总干渠引进淠东干渠，再直达安丰塘，解决千余年来安丰塘水源保证率低、泥沙淤积严重的问题；1962年，淠东干渠通水，安丰塘成为这条“藤”上的一个大“瓜”，结束了水源枯竭的历史。

修葺一新的安丰塘，四周筑堤高达31米，周长25公里，堤顶宽 8～10米，总面积34平方公里，蓄水深度2.5米，蓄水量达1亿立方米。南有中心沟，引淠河水入塘；北堤有节制闸和泄水闸各1座，泄水斗门27座；下游87.5公里的干渠和4条77.5公里的分干渠以及7000多条支渠、毛渠，保障着区域内近20万人口的饮水和83万亩的农田灌溉。

王安石曾用“鲂鱼鲅鲅归城市，粳稻纷纷载酒船”赞美芍陂之益。今日的安丰塘，可谓“支渠派引千畦润，垄亩村连百室盈”，成为真正的鱼米之乡。

在当地，有一首民谣形象地表达了寿县人因塘得益的喜悦心情：长藤不结瓜，等于小孩没有妈；长藤结了瓜，一条水渠通到家，啥时要水啥时挖。

傍晚时分，笔者一行人即将离开安丰塘。回首眺望这座千年塘坝，它犹如镶嵌在大地上的一面水镜，倒映着日月光辉。临行时，虽遗憾未能嗅到“十里藕花飘香”，未能采得“红莲满船而归”，但已深切感受到那雄伟矗立的塘坝承载着厚重的历史。

有人用“黄山归来不看岳，芍陂归来不看塘”来赞美安丰塘的魅力，在你亲自看过她之后，才会真正领略其中的味道，一定会由衷地赞叹：不愧为“天下第一塘”！