张掖地处河西走廊中段，南依祁连山北靠合黎山，地处巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠边缘。这里属于大陆性干旱气候，缺水也是制约当地社会经济发展的"瓶颈"。

张掖古属雍州，魏时称甘州，甘肃省首字即源于此。西汉时以"张国臂掖，以通西域"而得名，是古丝绸之路的璀璨明珠，历史上张掖绿洲点点、商贾云集，因此素有"塞外江南"和"金张掖"的美誉。

今天的张掖已成为全国重要的商品粮生产基地和蔬菜基地。在西部大开发的号角吹响后，张掖人描绘了"抓住历史机遇，再铸丝绸之路辉煌"的宏伟蓝图。而由于张掖属于典型的大陆性干旱气候，水资源的短缺日益成为制约张掖发展的"瓶颈"。

据统计，尽管全区境内的大小河流达到了26条，而由于上游来水减少，河道萎缩等原因，使得全区可利用的地表水资源量仅为246亿立方米，地下水资源量1.15亿立方米，人均占有水资源量1250立方米，低于全国、全省水平。黑河是流经张掖境内的主要河流之一，是哺育当地人民的母亲河，而由于来水量时空分布不均，黑河干流又无调蓄工程，每年4-6月："卡脖子"旱的矛盾很大，水资源极度短缺，随着工农业生产的发展，水的供需矛盾更加突出。

由于张掖属于温带干旱气候区，多年来平均年降水量仅为127.5毫米，年平均蒸发量为2047.9毫米，蒸发量是降水量的近20倍，特定的气候条件和地理位置加之人为活动的加剧，决定了当地生态环境脆弱、旱灾频繁的状况。

正是因为干旱缺水，沙化、荒漠化正在向人们逼近。由于张掖地处沙漠边缘，风沙危害和干旱始终是张掖经济发展的重大障碍。祁连山是养育河西走廊和内蒙古自治区额济纳旗的天然水库和绿色屏障，是河西人民的生命线，黑河是哺育流域内人民的母亲河，多年来，张掖人始终坚?quot;南扩青龙、北退黄龙、中保绿洲"的方针，开展保护母亲河、保护生命线的活动，并大力推进祁连山生态环境建设。

不过，尽管人们已经为保护生命线、保护母亲河作了大量的工作，但因汉唐以来历代战乱和人为破坏，以及全球气候变化等因素的影响，黑河流?quot;沙漠区向农业区推进、风蚀区向耕作区推进、农业区向牧业区推进、牧业区向林业区推进、雪线向主峰推进，以及植被覆盖减少、灌木林面积减少、降水量减少、径流量减少、冰川储量减少"的"五推进五减少"生态恶化的趋势，并未从根本上得到扭转。以肃南县明花区为例，由于干旱沙化、生态失衡，森林覆盖率只有1.56%，1800多平方公里的草原已不能养活2163人和4.1万头(只)牲畜，迫使人们不得不背井离乡，迁往别处。

远望祁连山，人们不难发现原本郁郁葱葱、雪峰相间的山峦间多了几分荒瘠，一些地方已经变成了没有丝毫绿意的荒坡。

"失去祁连山、失去黑河，就会失去绿色家园"，当地人认识到，这话并非耸人听闻。如果祁连山没有了冰川，如果黑河没有了水，张掖乃至整个河西走廊变成茫茫沙海。

为了保卫绿色家园，在西部大开发战略实施中，张掖地委、行署把生态建设摆在了突出位置，希望从天然林保护、退耕还林(草)、北部沙区荒漠化治理、建立优质种苗基地、加快发展节水农业入手，尽快改善祁连山生态环境，并解决张掖地区水资源短缺的矛盾。事实上，要实现上述目标又谈何容易？仅他们制定的黑河流域生态建设工程规划和发展节水农业两项的资金投入就需要145亿多元人民币。而事实上1999年张掖全地区的财政收入才是4.1亿元人民币,这样的资金缺口到底从那里来呢?

尽管"亡羊补牢"需要付出的代价是巨大的，而人们又是不得已而为之。因为如果我们再不拿出"壮士断腕"的决心大力推进生态建设，那么将来我们很可能连"亡羊补牢"的机会都没有了。值得提醒人们注意的是，我们再不要对我们的绿色家园造成新的破坏了，倘使那样，我们进行的一切努力都将是徒劳的！

"人类在进行今天的活动时，必须考虑到明天的生存！"。人们对生态恶化的忧患难能可贵，而我们必须清醒地认识到，要消除这种忧患，要赢得我们生存的空间，需要我们不仅从思想上真正重视起来，而且付诸切实可行的行动。