在地中海地区，农业被认为是节水潜力最大的用水部门，因为这一地区的农业用水约占总需水量的80%，而且大都效率低下。不过，目前该地区许多国家都在根据本地用水状况积极探索提高水资源管理水平。

在水和土地资源的开发利用方面，地中海国家面对着相同的资源和环境条件：干旱/半干旱，季节性缺水，土地开发受水资源的制约，水资源体现出很高的经济和社会价值，灌溉农业用水占总需水量的80%以上。国际灌溉与排水技术研究计划局（IPTRID）正在收集大量提高水资源管理水平的成功实例以便进行推广，IPTRID的Alain Vidal就地中海地区农业用水的有关问题进行了实例调查和分析，并对农业用水的有效模式进行了探讨。

灌溉是促进农业发展的关键因素

灌溉继续在农业生产中发挥主要作用，灌溉农业在市场交易和出口产品方面、在农村发展与城市化移民方面，以及在水质环境退化等诸多方面都产生着极其广泛的社会经济影响。

在地中海周边区域，第二次世界大战后就开始了大规模的灌溉开发并从20世纪60年代以后得到更加迅猛的发展。到目前为止，该地区的灌溉总面积从1960～1980年间的约600～800万公顷上升到了1180万公顷。

象世界上其他许多国家一样，地中海国家的农业发展也得益于战后的水力学、自动化技术、施工方法以及水资源管理与应用技术等领域的科技发展和技术进步。该地区采用的渠道管理先进技术使得按农民需求供水成为可能——这是使灌溉水量准确满足作物需求、从而使农业生产力达到最高水平的先决条件。

但是，具体技术策略在实施和管理过程中的存在的一系列问题已经严重制约了土地利用和用水效率期望值的实现。当前，在水的管理利用和农业生产等方面存在着若干问题需要加以解决：

·与水政策有关的改革；

·灌溉管理与权利转让

·增加虚拟水的作用；

·创建区域性的自由贸易区。

通过开发新的水源或对现有灌区进行节水改造，可以扩大灌区规模，提高水平发展或垂直-水平发展的农产品生产能力；而农业的垂直增长则依赖于灌溉水管理的改进和用水效率的提高。

水资源的可持续开发、利用和管理是农业水资源管理系统的一个重要环节，它主要是保证现有水资源的可持续利用，限制开采地下水，开发新的水源（地表水和地下水资源）以及利用非常规水资源（咸水和废水）。

五个国家的实例研究

在5个国家的实例研究中，分别分析了农业节水量、作物增产量以及提高水资源利用效率的成功经验及制约因素。

约旦

通过对采用滴灌技术的农田进行分析研究，结果表明，采用滴灌设备可节水20-50%，增加作物产量15-20%（黄瓜、西红柿），从而使用水效率（每立方米输水的作物产量及其增加的货币价值）提高14-44%。但现有的传统农业灌溉地区还无法推广这些节水技术，除非农场主自行修建了水库。

摩洛哥

在塔德拉地区，公共灌溉机构（ORMVA）与私营公司的合作，采用了激光操平的流域灌溉技术，从而节水20%，提高作物产量30%（谷类），用水效率提高了62%。但该技术还未能在所有地区推广应用，现有土地的整合模式可能会与良好的用水与配水模式不相适应。

埃及

在贝尼欧拜德的供水区，现代化的渠道衬砌（第3条运河）以及向用水户协会（WUAs）的管理权转让都取得了成功，这主要是由于在实施现代化之前，农户已经非正式地组织起来并一起开展工作。研究表明，通过有效的灌区管理，作物产量提高了10%（谷类，棉花），用水效率预计可提高10%。

土耳其

通过对安塔利亚地区一个最近已转让给用水户协会并使用了滴灌、喷灌和加利福尼亚系统等现代化手段的灌区系统的研究，结果表明，该系统取得了34%的节水效果，预计用水效率可提高51%。由于许多用水户协会对其灌区系统进行现代化改造的能力有限，可能会制约这种模式的进一步推广。

突尼斯

公共灌溉机构（CRDA）和用水户协会目前正管理着滴灌、喷灌等现代化的地表灌溉系统。通过实施公共节水计划和其他激励措施，估计可节水25%，提高用水效率33%；通过合理的用水定价可进一步增强财务激励，提高农户采用节水技术的积极性，进一步巩固已经取得的成果。

经验

通过对这些地中海地区国家的实例研究，可以得到如下一些经验：

（1）区域性灌溉并不是一项奇特的技术，利用这些技术既可以可以获得好的结果，也有可能得到不好的结果，而且这些技术的采用也取决于农户的财力、运作能力及作物生产的类型。

（2）现代化的地表灌溉模式可能是一种较好的节水技术，在某种意义上讲，该技术可以与平常很少用得起的滴灌和喷灌技术相媲美，由于其更接近农户的传统习惯，所以更易于被农户所采用。

（3）有效实现水资源保护并提高用水效率需要有一个宽松的环境，其中应包括建立公共激励机制、向用水户转让管理权以及与节水作物的市场交易相关的私营机构的介入。

（4）农业水管理的可持续性取决于那些经过认真选择、互为补充的手段，实际用水损失大多是由于地表灌溉系统的管理水平低劣造成的。间隔时间较长的传统输水模式（如约旦、埃及、土耳其）或与更为开放的农业政策不相兼容的土地整合模型（摩洛哥），这些都妨碍了农业节水技术的推广以及大田传统作物向高价值节水经济型作物的转变。