8月11—17日，长江上游嘉岷流域接连发生两次强降雨过程，过程降雨集中、强度大、极端性强，累积雨量大于250毫米的笼罩面积为6.7万平方公里，大于100毫米的笼罩面积为22.7万平方公里，北川站过程累积雨量达946毫米，过程降雨量、雨区覆盖范围、单站最大雨量均超过了1981年上游特大洪水同期降雨过程。受强降雨影响，长江上游金沙江石鼓江段、上游干流朱沱至寸滩江段及岷江、沱江、嘉陵江、涪江干支流等51条河流发生超警以上洪水，其中长江上游寸滩江段及岷江中下游、沱江、涪江、嘉陵江上游及支流白龙江等29条河流发生超保洪水，岷江干流及支流青衣江、嘉陵江上游白龙江及支流白水江等9条河流发生超历史洪水。预计8月19、20日，长江上游寸滩、三峡水库入库将分别出现74000立方米每秒左右的洪峰流量，均为1981年以来最大洪水，也是三峡建库以来最大入库洪水，预计三峡水库入库流量超过50000立方米每秒的持续时间将达5天。

8月11日以来，国家防总副总指挥、水利部部长鄂竟平6次主持防汛会商，有针对性安排部署长江洪水防御工作。8月18日，水利部副部长叶建春两次主持召开会商会，研判长江洪水发展趋势，进一步研究部署长江第5号洪水应对工作。

会商对长江第5号洪水应对工作进一步作了安排部署。一是进一步优化上游水库群拦蓄调度。根据新的雨水情和未来预报情况，水利部长江水利委员会进一步挖掘雅砻江锦屏一级、二滩，金沙江溪洛渡、向家坝、乌东德，大渡河瀑布沟、嘉陵江亭子口等流域梯级水库群拦蓄洪水潜力，优化拦蓄时序，更加精准拦洪削峰，上游水库群初步安排拦蓄35亿立方米。经上游水库群全力拦蓄后，预计寸滩站将于19日傍晚前后出现189.3米左右的洪峰水位（超保证水位5.8米左右），相应流量74000立方米每秒；三峡水库将于20日凌晨前后出现74000立方米每秒左右的最大入库流量。二是适时调整三峡下泄流量统筹减轻库区和下游防洪压力。在17日下午已加大下泄流量至44000立方米每秒的基础上，18日12时30分、17时30分，调度三峡水库加大下泄至46000立方米每秒、48000立方米每秒，以减轻库区防洪压力，据分析估算，预计三峡水库22日最高调洪水位165.5米，中游干流沙市至莲花塘段超警幅度控制在0.3～0.9米左右。三是发出通知对库区洪水防御工作提出要求。18日下午，水利部向重庆市水利局发出通知，要求坚决落实防汛责任，加强库区人员摸排、库岸巡查防守，强化人员转移避险和信息共享及报送，全力做好三峡库区洪水防范应对工作，确保人员安全。四是加强协助指导。已派出水利部工作组赶赴重庆市，协助指导做好长江干流沿线及三峡库区堤岸巡查防守等防御工作，重庆市水利局已启动Ⅰ级应急响应全力应对。