牧区是我国牧业和半农半牧业县（旗、市）的统称，主要分布在西部干旱和半干旱地区的内蒙、新疆、西藏、青海、甘肃、四川等14个省（自治区）及新疆建设兵团，共351个县（旗、市、团场）。牧区总面积426.6万km2，占国土陆地总面积的44.4%。牧区有可利用草原面积2.25亿hm2。牧区总人口5052万人，其中从事牧业生产的人口995万。近几年，牧区草原退化、沙化严重，导致沙尘暴肆虐，局部洪水旱灾加重，河道泥沙含量加大。严重影响人们的生活、生产。加强牧区水利工作，采取综合治理措施，建设草原生态系统的水利保障体系，是摆在我们面前的一项紧迫任务。一、从全局和战略的高度认识建设草原生态系统水利保障体系的重要性建设牧区是国家安全、民族团结和国家稳定发展的大局，也是实现共同富裕的迫切要求。我国牧区的地域辽阔，主要分布在西部的边境地区。广大牧区与周边十多个国家毗邻，边境线长，聚居着40多个少数民族，同时全国牧民人均收入与同期全国农村人均收入尚有较大差距，因此只有广大牧区经济社会发展了，东部与西部的差距才能进一步缩小，各族人民过上了幸福的生活，才能为巩固边疆、加强民族团结和实现共同富裕奠定坚实的物质基础，为全国的现代化建设提供稳定的政治和社会环境。恢复和改善草原生态系统和建设水利保障体系是国家生态安全的紧迫任务。我国广大牧区地处大陆腹地，是大江大河的发源地，多数是高原和高寒地区，植被稀少，气候恶劣，干旱少雨，大部分地区降雨在200－350mm，西北内陆和沙漠地带降水量只有40－60mm，水资源缺乏，旱灾、风灾、沙暴等自然灾害频繁发生，生态系统十分脆弱。由于过度放牧、滥垦乱挖以及水资源的不合理开发利用等人为因素导致了草地退化、沙化，据统计分析，牧区可利用的33.8亿亩草地面积中已有近60%不同程度的退化、沙化，有的变成沙漠化，失去利用价值，祖祖辈辈在那里生活的牧民被迫“生态移民”。由于草原退化、沙化，沙尘暴频繁发生，部分江河泥沙量增大，局部洪涝灾害加剧。因此恢复好草原生态系统和建设水利保障体系是关系中华民族生存与发展的大计。二、把建设草原生态系统的水利保障体系提高到变革牧区生产关系，发展生产力的高度来认识牧区经济落后，说到底是生产力发展水平低。解放后牧区的生活有了较大的提高，但是仍沿袭了几千年的落后的生产方式（放牧）没有多大的改变。80年代初，草原草、畜双包到户，生产关系的调整，极大地调动牧民向“草原进军”的积极性，草原载畜量成倍增长，有的超过载畜量的6－7倍。内蒙古自治区草原牲畜超载量达62%。锡林郭勒盟十多年时间，羊的存栏量由1000万头增加到2000万头。这种单纯的追求牲畜数量来实现规模效益的做法，导致了草原大面积的退化、沙化。据卫星遥感调查统计，内蒙古自治区草原退化、沙化面积占可利用草地面积从80年代初的36%发展到现在的61%。有些地方昔日“天苍苍，地茫茫，风吹草低见牛羊”的秀美景象不见了，取而带之的是“天黄黄，地荒荒，风吹沙子遍地扬”。应该说这种落后的生产方式破坏了草原的生态系统。同时，也要正视由于对草原认识不足，水利工作在这一变化中的负面影响。认识上的误区之一是把牧区干旱少雨、水资源缺乏作为一个重要问题来看待，而不是作为一个客观存在的自然规律去认识，得出的结论是必须要大力开发草原水资源，大力发展草原畜牧业，而不是根据水、草的承载能力，科学合理地确定牲畜的数量。认识上的误区导致了行动上的失误，如：在无水和缺水草场打基本供水井（一般百米左右），为畜群的大量涌入创造了条件，造成了以井为圆心，牲畜践踏为半径的草地沙化区，这类水利工程为草场生态恶化，起到了“催化剂”的作用。通过追求牲畜数量和掠夺式的扩张来实现效益的做法，不仅阻碍了生产力的发展，最终导致了牧民收入的减少，而且破坏了人类赖以生存的生态环境。因此要实现草原畜牧业的可持续发展，必须把改善和恢复草原生态系统放在首位。要做到这一点，必须调整草原承包制的关系，实施“退进”战略，即：没有生存条件的牧民从沙化的草地退出来，进入农区实行“生态移民”；落后的放牧方式从草原退出来，实施围封禁牧、轮牧和比较先进的舍饲养殖，引进农区种植业的先进技术和品种，建设高质量的饲草料基地；落后的土种牲畜从牧区退出来，引进和培育优良的牲畜品种。同时根据气候条件和饲料资源，通过扶持龙头企业，发展规模化生产和集约化经营（与建设牧民集中居点相配合）。建立起以市场为导向，以科技为依托，公司连基地，基地连牧户，种、养、加、销一体的产业化经营体系。这样才能依靠政策和科技提高生产力水平，从而增加牧民收入，提高牧民的生活水平。三、围绕草原生态系统的恢复，建立水利保障体系，实现人与自然的和谐共处草原生态系统的破坏主要是超载过牧和不合理开发利用水资源造成的，内蒙草原的退化、沙化，塔河、黑河、石羊河流域草原的退化、沙化是有力的证据。同时有些研究成果也充分证明，在降雨量200－350mm以上的草原区，通过科学开发利用水、草资源（包括水、土、气、热等）完全可以实现人与自然的和谐相处。换句话说，这一地区的水、草等资源通过科学的转化，在不影响生态系统平衡的前提下，可以满足现有人口物质和文化的需求（不是简单的温饱，而是小康或更富裕的生活），这里生态系统和人是辩证的统一，生态系统是人赖以生存的基础，在生态系统平衡的情况下，人才能更好地生活。水是维护生态系统平衡的最活跃因素，水是干旱地区生态系统良性循环的最重要的物流系统，在长期的演化过程中，水资源形成一定的时空分配规律。在水利保障体系建设中首先要正确认识和充分利用这种规律，建立起人与水相互依存的、持久的和谐关系，而不是破坏这种规律，以邻为壑，诱发区域性的生态灾难。建立水利保障体系，就是建立维护草地生态系统物质能量生产平衡，保护草地资源可再生性的水资源保障体系，就是通过水资源、草地资源的可持续利用，促进草地畜牧业的可持续发展。在水资源的开发利用上要坚持充分利用天上水、科学引用地表水、合理开发地下水、严格控制开采深层水的原则。这里应强调的是，充分利用天上水，就是注重雨雪资源的开发利用，大力提高草地生产能力，据调查资料分析，现有草地水分生产率多在0.3kg/m3—0.6kg/m3，生产率极低。而降水的潜在生产能力在9kg/ m3--12kg/ m3，是现实草地生产能力的20－30倍。如果通过综合改良（灌溉、施肥、补播），天然草场的产量水平可达14t/hm2--22t/hm2。这说明发展节水灌溉，既可维系水资源系统的平衡，减少水资源消耗，又能增加草的产量。四、理清思路，抓紧编制建设草原生态系统水利保障体系规划国家实施西部大开发战略和积极的财政政策，是牧区发展的大好契机，同时我国大江大河防洪安全初步得到解决后，建设草原生态系统的水利保障体系也列到西部水利开发的重点。当前各地要抓紧编制建设草原生态系统水利保障体系规划。在指导思想上，要贯彻可持续发展战略，坚持人口资源、环境与经济社会协调发展的方针，遵循以水定草，以草定畜的原则，确定工程规模和发展目标。围绕着保障草原生态系统安全，合理开发，保护和高效利用水资源。在思路上，要以恢复和改善草原生态系统为重点，通过发展节水灌溉，建设增产高效的饲草料基地，提高草地生产能力，解决畜草矛盾。重点扶持节水高效草地的生产，推动草地集约化经营。水利保障体系的建设是一个长期任务，在建设时序上要统筹规划，分阶段推进，“十五”计划内主要是打好基础，防止草原生态的进一步恶化。在区域布局上，要扬长避短、发挥优势、因地制宜。首先应搞好现有工程的续建配套和节水改造，大力推广先进的节水灌溉技术，提高水的有效利用率和产出效益，其次是适当建设新的开源工程。工程布局上，尽可能相对集中，譬如在沿河两岸，地下水富集区，这样有利于实现规模效益。在投入上要按生态效益、社会效益和经济效益进行分摊。中央和地方财政投入主要承担公益部分，有直接的经济效益的工程应由受益主体承担，国家给予贴息贷款扶持。同时制定优惠政策，鼓励企业参与牧区水源和供水工程的开发。