农业水费难收，在山东省临沂市河东区已成为水利工程管理单位普遍存在的一个突出问题。有关部门对该区农业水费计收情况进行了调查。
　　按照山东省物价部门的规定，水利工程管理单位应当向用水户按方取水计算收费，每年水利工程管理单位按各村上报的灌溉面积和区物价局规定的价格直接计收到村。然而，由于受工程条件的限制，目前当地仍以亩为单位收费，各村委会根据实际确定本村水费的价格，负责收取。村委会确定水费的价格包括水利工程管理单位应收的水费、村管水员工资、水利设施维护费、农灌电费等。据对32个村的调查，有10个村按人口收取，有20个村按面积收取，有2个村水旱田一个价格，村委会实际收取的费用均多于向水利工程管理单位缴纳的水费。
　　造成该区农业水费难收的原因在哪里呢？笔者在调查中发现：一是水利工程管理体制不顺。长期以来，河东区的水利工程一直是由国家管理干渠，群管组织管理支渠以下的工程。可实际上，由于群管组织不健全，支渠以下的水利工程实际上并没有人管。放水时，水管单位引水输配到各配水站，各配水站再通过闸门调控配水到各村，由村委会组织落实农田灌溉和水费计收工作。这种用水管理方式抛开了水利工程管理单位，导致了农户种的是“责任田”，用的却是“大锅水”的状况，因此，农民节水意识淡薄，拖欠、截留、挪用水费的事情屡屡发生。
　　河东区水利工程大都建于20世纪五六十年代，工程老化失修，渠道淤积严重，农业引水浇地十分困难。近几年旱情比较严重，农民打的自备井多，井灌和自流混淆，落实面积更难，从而也成为水费难收的一个重要原因。
　　二是搭车收费。1996年以前，河东区水费由乡镇代收，由于乡镇财政紧张，于是便经常截留、挪用水费。后来，该区改水费由水利工程管理单位直接计收到村，才杜绝了乡镇截留、挪用水费的现象。但近两年出现村委会挪用、拖欠水费的情况后，水费计收率一直在降低。一些村委会收取水费后不是及时上缴水管单位，而是上交给乡镇，以完成乡镇的税收任务。有的村还以收取水费的名义增加农民负担，农民在不了解真相的情况下，反过来抱怨水利工程管理单位收费不合理。
　　由于其他农业生产资料的涨价及近几年粮价低迷，农田浇与不浇增产增收效益不明显，加上当地有些村由于人均地少，农民实际收入有限，许多农户确实没有能力如数上交包括水费在内的各种费用。另外，个别农户法制观念淡薄，拒交水费，水利工程管理单位虽有法律撑腰，但司法机关执行不力，导致许多无理由不交费的农户产生侥幸心理，从而非法拖欠水费。
　　针对上述问题，笔者通过调研认为要采取以下措施加以解决：首先，要广泛宣传水费计收由行政性向经营性转变的意义，用户真正树立起水是商品的意识，使广大用户增强依法缴费的自觉性。
　　其次要加强水利工程管理单位内部管理，提高服务质量，为计收水费打好基础。水利工程管理单位应积极推行岗位目标管理责任制，将工程管理、灌溉服务、水费计收、防洪除涝等各项职责与职工的经济利益挂钩，充分调动干部群众的积极性，为用户搞好各项服务。
　　第三，要改革供水管理和水费计收管理体制，让用户参与灌溉管理。水管单位要抓住当前水费转为经营性收费的机遇，启发和帮助农村用水户组建农民用水者协会，从而尽快建立详细的水费计收台账，计收水费实行“水费、水价、面积”三公开，让用水户浇明白水，交放心钱。
　　第四，要千方百计筹集资金加大水利工程配套力度，解决渠道硬化和计量设施配套问题，并完善相应的渠系节制闸等配套工程。按照新水法的要求，水管单位要积极推进由按亩计收水费向按方计量、按量收费的转变，促进农业节水。