1998年深秋，在甘肃白银的农村到处可以看到这样的情景，世世代代饱尝干旱之苦的农民们兴高采烈，奔走相告，他们从刚刚结束的白银市农村工作会议上获悉，市委、市政府承诺：全市耕地“土斗渠不跨世纪”。了解白银的人都知道这样的承诺需要多大的勇气和决心。然而，也因为这一承诺，拉开了白银市节水灌溉农业的序幕。5年过去了，当记者再次踏上这片土地，深深地为“承诺”之后所带来的巨大变化而备感欣慰。

白银，因生产稀有金属白银而出名，地处甘肃省中部地区，降水稀少，水资源匮乏，水土流失严重。全市多年平均水资源量只有329．84亿立方米，时空分布不均匀，同时，水低地高，恶劣的自然条件决定了白银人不得不从黄河高扬程提水，全市125．61万亩的有效灌溉面积中有近90％的面积为高扬程灌溉。由于高扬程灌溉单方水的成本高，每立方米造价在0．15～0．42元之间，且农业灌溉是全市水资源的利用大户，约占全市水资源总用量的85％。水资源的严重缺乏和农业灌溉的高耗水所形成的恶性循环，曾经使祖祖辈辈白银人感到迷茫。

20世纪70年代末80年代初，高额的水费和作物的低产量，使白银人逐渐认识到节水灌溉和种植结构调整的重要性，开始了大块改小块、平田整地等常规节水。特别是“九五”期间中央提出要把节水灌溉作为一项革命性措施来抓，白银市及时采取常规节水与微喷滴灌等高新节水措施双管齐下的办法，使节水灌溉工作得到快速发展。截至目前，全市累计完成节水灌溉面积93．255万亩，占有效灌溉面积的74．24％，其中喷滴灌面积3．045万亩，微灌面积0．27万亩，低压管道输水灌溉面积5．505万亩，渠道防渗面积54．63万亩，其他节水灌溉面积29．805万亩，年节水量达4800万立方米。

在这样一个干旱、经济欠发达地区，这样高的节水灌溉率引起了记者的极大兴趣。在采访中记者得知，1998年市委、市政府把以渠道衬砌为重点的节水灌溉工作列为农村五项重点工作之一。为了保质保量地完成这一任务，白银市建立了党政主要领导负总责、层层签订责任书、逐级承包的工作机制，发扬灌区群众苦干、领导干部苦抓、机关部门苦帮的“三苦”精神，提前一年实现了“土斗渠不跨世纪”的奋斗目标。

为了实现这一目标，白银市政府抓住有利时机，积极改革以往由政府单一投资的模式，引入竞争机制，实行大干大支持、小干小支持、不干不支持的政策；采取“一调六”的投入机制和“以奖代补”及贷款贴息的办法，加快了建设步伐。同时，他们深化水费改革，以经济杠杆促节水。针对农业灌溉成本高、灌区群众经济承受能力较低的现实，市政府及时出台水费改革措施，采取分季节、分类型收费等办法，稳步推进了水费改革，使713处自流灌溉工程和低扬程中小型工程增强了自我发展能力，加大了灌区节水力度，使灌区效益稳中有增。他们倡导科技示范先行，积极引导推广。为了提高节水的科技含量，白银市水利部门紧紧围绕节水灌溉这一中心，根据沿黄高效农业区、高扬程提灌区和旱作农业区的不同特点，先后建立了东坪参与式管理高新节水示范园区、兴电工程综合节水灌溉试点、会宁县罗马社旱作农业集雨补灌试点、景泰县十里沙河旱沙地滴灌试点等一批示范点，开展试验和示范工作。对探索出的适合当地特点的节水技术和管理经验，政府部门及时组织基层干部观摩，宣传推广，加快了科技成果的转化，增加了节水灌溉的科技含量，提高了节水效益。

如今，白银人正在享受着高效节水和种植结构调整所带来的巨大变化，白银已成为全省高效农业的示范基地，也成为省城兰州乃至西北五省重要的蔬菜基地之一。