农村水利是直接为农业和农村经济发展服务的，是农业基础设施的重中之重。农村水利工作的好坏，直接关系到农业的增产，农民的增收，农村经济的发展和社会的稳定。

目前，农村水利基础设施仍然十分脆弱：全国还有近2／3的耕地没有灌溉设施，即使有灌溉设施耕地的抗旱标准也不高，农业整体上还没有摆脱靠天吃饭的局面；农田灌排设施老化失修，效益衰减，已严重威胁到农业基础的稳定；灌溉技术落后，用水浪费严重，直接妨碍了农业现代化的发展；占国土面积1／3的牧区，水利建设严重滞后，草原生态恶化；农村水利体制不顺、机制不活、管理粗放的状况还未能得到根本的扭转。

但是，我们也要看到，农村水利正面临着一个极好的发展机遇：近几年连续发生的水旱灾害，提高了全民族的水患意识，水利摆到了国民经济和社会发展的突出位置，成为基础设施建设的重中之重；党中央、国务院对水利工作高度重视，党的十五届三中全会明确提出要把加强以水利为重点的农业基础设施建设作为促进农业和农村经济发展的首要措施来抓，并对农村水利工作提出了明确要求；国家实行积极的财政政策，加大了对水利基础设施建设的投入，农村水利的资金投入也有了较大幅度增长；中央关于延长土地承包期的政策，极大地调动了亿万农民群众兴修水利、根治水害的积极性；近几年的试点工作，使社会各界对节水灌溉、灌区改造、城乡供水、农村水利改革等工作的重要性和紧迫性的认识取得了一致。

在当前形势下，搞好水利建设，提高防洪抗旱能力，保障广大农民生活和生产用水，为农民生活、农业生产和农村经济发展服务，一定要处理好四个关系：

一是处理好生活用水和生产用水的关系，突出生活用水。生活用水问题不仅是一个经济问题，也是一个政治问题。因此，在处理生活用水和生产用水的关系时，要突出生活用水。应下决心在一定时期内，把生活用水困难的问题全部解决。依靠打水窖和集雨解决生活和生产用水是个好办法，第一口水窖是生活窖，第二口水窖是生产窖，第三口水窖是致富窖，这样人畜饮水问题解决了，地里的粮食也丰收了。在兴修水窖时要把握一条，修水窖主要依靠农民自己，政府补助给农民修窖的钱，仅是水泥、井盖、钢筋的钱，还包括石头、炸药的钱，劳务就由农民自己来承担。

二是处理好粮食生产和经济作物以及畜牧业、林果业、水产业的关系，突出经济结构调整。当前，农村经济结构正在调整，目前应该说我们是处于低水平的供需平衡。虽然产量增加了，但是农民的收入还是上不去，处于增产不增收的状态，所以农村的下一步工作应该是及时调整当前的农村经济结构。在调整结构中，要在稳定粮食生产的同时发展有经济效益的作物，发展畜牧业、林果业、水产业，水利要适应这种调整，在继续为粮食生产服务的同时，搞好对高效种植业、畜牧业、林果业、水产业的供水。

三是要注意农业用水和生态环境的关系，突出生态环境保护。农村水利不仅要解决农业用水问题，同时也要对生态环境的保护起到重要的作用，不要认为，供水是硬任务，生态环境保护是软任务。

四是处理好农田用水和小城镇供水的关系，突出小城镇供水。现在发展农村经济很重要的措施就是发展小城镇，不要认为发展小城镇是行政任务，发展小城镇是中国经济发展的客观要求。要使农民富起来，就必须减少农民的数量，让一部分农民进城，发展商品经济。农村水利原来比较注重农田灌排工程的运用，发展小城镇给农村水利工作提出了一个新的课题，要围绕小城镇建设做好工作，应格外注意小城镇供水和排水等一系列的问题。