2003年4月，在河南新乡召开了全国灌溉试验工作会议。这是建国以来，首次由水利部召开如此规模的会议，足以说明我国政府对加强灌溉试验基础性工作的高度重视。
水利部翟浩辉副部长对如何加强灌溉试验基础性工作已有明确指示。同时，水利部农村水利司提出了“全国灌溉试验站网建设规划与实施意见(计论稿)”。许多试验站也总结了经验，对促进灌溉试验可持续发展提供了参考意见。
本人借此机会拟对加强灌溉试验要与时俱进发表若干意见。
1. 开展灌溉试验必须坚持水利与农业相结合；站内试区试验与大田试验相结合；以累积资料为主的长期观测试验与适应生产发展需求的短期项目相结合；理论研究和应用性试验相结合，以应用试验为主；试验研究与推广应用相结合，将试验成果及时转化为生产力。灌溉试验成果必须有利于提高灌溉水利用率和水分生产率，有利于提高农民的收入。有利于促进灌区农业和生态环境的可持续发展。
2. 随着农业结构的大幅度调整和现代化农业的发展，灌溉试验的选题的内容必须与之相适应。近些年来，粮食作物的种植比例下降，经济作物和饲料作物的比例增加，作物种植结构趋于多样化，蔬菜、瓜果、苗木、药材、花卉、和绿化草皮的种植面积，以及水产养殖面积不断扩大，大田的需用水量发生了很大变化。灌溉试验要针对各类需水量进行调查研究，既要满足其要求，又要厉行节约用水的原则。
随着现代化农业的发展，在灌区内的温室大棚，面积将不断增加。因此，在灌溉试验中除研究大田作物以外，还应把研究设施农业的节水灌溉制度和节水灌溉技术放在重要位置。除了研究微喷、滴灌、根灌和瓶灌技术以外，还可以设计研究适用于各种灌溉技术的成套装置，帮助农民安装和管理。
为了充分利用雨水，可以研究利用大面积连体温室大棚集蓄雨水，进行自压滴灌试验等。浙江余姚灌溉试验站和上海松江五库镇现代化农田水利园区中都开展了此项试验，取得可喜成果。
3. 近些年来，全国在开展水稻节水灌溉和推广“浅、湿、晒”、“薄露灌溉”和“控制灌溉”方面已取得了很大成就。但实施水稻节水灌溉必须配置配套完整的田间工程，并具有可靠的水源保证。但随着全球气候条件的变化，很多地区的洪涝灾害更趋频繁。因此，在开展水稻节水灌溉试验的同时，也应研究稻田的蓄水，除涝功能。在国际上，也有将水稻田界定为“湿地”范畴。在粘质土壤的低 洼 、平原地区，种植耐淹水稻品种，在稻田中蓄水，使其起到抗旱、除涝和充分利用水资源的作用，并发挥稻田“湿地”的生态功能。
南方地区，在调整农业结构中将部分水稻田改种薪茭白、菱角、慈姑、荸荠、莲藕、水芹等水生经济作物，可以大幅地增加农民的收入。研究这类人造“湿地”的需水量及其生态环境功能，都可以列入灌溉试验的范畴。
4. 随着水资源的日益紧缺，利用处理过的生活污水和工业废水(中水)进行灌溉，在许多国家已有实践。例如，日本利用处理过的农村生活污水灌溉水稻。水稻田可起到二次净化的作用，然后将余水从地表或地下排入河道，达到保护河流水资源的目的。在以色列经过处理后的污水虽然已符合灌溉水质标准，但仍将首先回灌储存于地下水中，再供灌溉时抽用。我国城镇的生活污水和工业废水量大，利用处理过的污水进行灌溉，其必要性愈来愈大。灌溉何种作物，采用何种灌溉制度，对作物质量和产量的影响，都应列入灌溉试验的内容。
但必须指出，实践证明，直接利用污水进行灌溉会污染土壤、环境、地下水、作物的果实和叶茎。为此，一般不宜开展污水灌溉试验。任何种类的污水都必须进行处理。达到国家规定的水质标准后，再进一步研究如何利用。
5. 开展以保护灌区生态环境为目的的有关试验。例如，探索合理、高效的灌排施肥方式，以减少肥料和农药的流失，防止地下水和排水河道的污染，对灌区地下水和排水河道的水质进行定期监测，研究提出相应对策；研究灌区内湿地(包括人工湿地)的生态环境功能，如其蓄水和除涝效益，对小区气候的影响，对水生物和植物繁殖飞禽栖居条件的影响等；提出保护湿地和改善灌区生态环境的意见。
6. 随着城市化的迅速发展，原来建在市郊的一些试验站，在其周围已出现了不少高楼或工厂，试验区的自然条件，如日照、风速、气温和地下水位等已受到不同程度的影响，它与大田的自然条件已有较大的差异。因此，在新建或扩建灌溉试验站时一定要慎重选择站址，最好是搬迁到广阔的农田中，远离城镇郊区和居民点。或是采取站址与试区分开的模式，保证试区的自然条件不受城市化发展的影响。
7. 根据全国灌溉试验站网建设规划与实施意见，各级试验站将配置必要的基础设施和仪器设备。由于各级试验站的分布面广，自然条件和研究任务有较大差别，在规划建设基础设施时，要因地制宜，按实际需要而定。
例如，对投资大、使用效率较低的基础设施，如地下观侧廓道的修建必须进行可行性研究，对观测设备自动化程度的需求也应与有关条件相适应。总之，除保证灌溉试验站所必需的基本施设和设备以外，一般对各类试验站的专门设施和设备不宜作统一规定，避免造成资金浪费或设备积压。 (2003年9月1日)
