2003年9月，在中国灌溉排水发展中心执行中日技术合作"中国大型灌区节水改造示范项目"的日本长期专家日置秀彦先生，经水利部国科司、外资办、灌排发展中心积极推荐，荣获2003年度"友谊奖"。荣获本年度"友谊奖"的50名外国专家分别来自日、美、德、加、英、俄、韩等19个国家，其中日置专家是获此殊荣的最年轻的外国专家。日置秀彦是中日技术合作"中国大型灌区节水改造示范项目"的日本长期专家。他是日本农林水产省第一位获此殊荣的在职专家。自从项目于2001年6月1日启动以来，日置专家具体负责项目管理、协调和旱田灌溉技术等工作，为项目的顺利开展和中日两国间的合作和友谊做出了重大贡献。2年多来，日置专家在以下方面取得了显著成绩。1、引进实用技术，推动灌区改造事业发展。本项目在3个重点示范灌区实施示范工程，其中甘肃省景泰川灌区执行的重要合作内容之一是：为该灌区的一期工程(通过高扬程梯级泵站从黃河提水,灌溉景泰县30万亩农田，使昔日的沙漠变为粮田)建立用水管理系统。日置专家是该灌区的负责专家，他能够结合当地实际引进日本的先进技术和成功经验,并进行技术指导。建设示范工程后,使示范区渠系水利用系数由0.6提高到0.7,在当地社会、经济和环境等方面取得了显著成效，远期全灌区年可节水3500万m3。2、项目的实施使景泰川灌区成为水利部灌区信息化建设的典范和展示水利信息化的窗口，得到部领导的极大重视。2003年3月,商务部、外交部、财政部、科技部等4部与日本驻华大使馆、JICA事务所、日本国际协力银行(JBIC)联合组织了由人民日报、经济日报等8家新闻机构和日本通信社等4家日本新闻机构组成的中日记者考察团,考察了该灌区示范工程,对项目成果给予了高度评价,并在两国媒体中进行了充分报道。3、2001年度，由于日本国内经济不景气，日本JICA大幅度削减了对外援助经费，特别是削减了对中国的援助。为了中日项目能够继续顺利执行，并及早取得成果，日置专家积极努力,在其它JICA项目援助器材经费削减的情况下为本项目增加了近3倍的器材经费，约1200万元人民币。4、在能力建设方面，积极争取JICA支持。特别是在赴日培训方面，按项目规定，日方每年度只接受4个中方学员赴日培训，经过日置专家的协调，JICA联续3年为本项目提供计划外赴日培训名额，3年累计增加了16人；同时还积极争取第三国技术交流机会，2002年度（日本财政年度，每年4月1日至来年3月31日） 4人赴菲律宾参加技术交流活动，2003年度将与泰国JICA项目进行交流。5、将中日技术合作项目成果推向世界。"世界水论坛"是世界上最大的水事活动,为世界各国交流水问题经验和共享知识提供了契机。经日置专家的努力,中日技术合作项目被JICA列为农业水利技术合作项目的代表参加了2003年3月在日本京都举办的"第3届世界水论坛"大会，同时为中方特别申请了4个参加会议的名额。在论坛大会上，日置专家和中方代表进行了题为"中国节水灌溉及农民参与--中国大型灌区节水改造示范项目"的发言，介绍了中国节水灌溉、农民用水户参与灌溉管理现状以及本项目的执行、成果和经验等。6、"非典"期间，在京的大部分外国专家出于健康考虑离开了北京，为了使项目执行免受影响，日置专家取消了回国休假，留在疫情最严重的北京继续工作，他相信中国政府依靠"众志成城，科学防治，团结一心，抗击非典"，一定有能力最终战胜"非典"。9月30日下午，日置秀彦专家携夫人在人民大会堂受到了中共中央政治局常委、国务院总理温家宝的亲切接见。同日，在人民大会堂出席了2003年度中国政府"友谊奖"颁奖仪式。接受了党和国家领导人颁发的"友谊奖"奖章和"友谊奖"奖牌。出席了2003年国务院国庆招待会。还携夫人参加了国家外国专家局组织的中华人民共和国建国54周年庆祝活动。近年来，灌排发展中心在部国科司、农水司、水资源司的支持下，积极参与国际合作。目前，同时进行着中日技术合作二期、世行贷款节水灌溉、全球环境基金（GEF）海河流域水资源及水环境管理等多项对外合作项目。注："友谊奖"是中国政府为表彰外国专家在我国社会发展和经济、科技、教育、文化等建设事业以及人才培训中的无私奉献精神和做出突出贡献而设立的奖项，是由国务院授权国家外国专家局设立的国家级奖项，是中国政府授予在华外国专家的最高荣誉奖项。"友谊奖"按年度由评审委员会评审，每年约授予50名外国专家。自1991年以来，国家外国专家局代表中国政府，已向54个国家的716名外国专家颁发了"友谊奖"。