中国正在采取多种措施帮助西南山区农民解决饮水难问题。与干旱的北方相比，中国西南地区雨水充沛。然而，这个地区近５０万平方公里的岩溶地貌不易存留地表水，影响了２０００多万农民获得饮用水。紧靠中越边境的广西壮族自治区就是一个典型的喀斯特地区。最近几天，广西靖西县利兴村的村民格外高兴，因为随着一项人畜饮水工程的开工，他们将很快告别祖祖辈辈饮水难的历史。利兴村共有２３００多人，其中９９％为壮族。多年来由于缺乏建设饮水设施所需要的资金，全村饱受饮水难的困扰。 

    村委会主任黎艳金说，每年全村都有长达６个月的干旱期，村民们要走到一公里以外的屯子去打水。“最苦的要算村里的孩子，”黎艳金说，“他们上学时每人都要带一个盛满水的塑料瓶，作为一天的饮用水。”１１月２０日是饮水工程开工的日子，全村群众聚集在村外的工地上，人人脸上洋溢着笑容。８６岁的壮族老人李日水对记者说：“有了水之后，我就可以在家里洗澡了。”

    据工程技术员谢兵介绍，在未来的４０天里，工程队将建一个集水池，把山中的泉水引到集水池中，然后将水抽到山上的水塔，最后输送到各个屯口。输水管道全长４０００多米。

    与利兴村集水池不同，广西其它石山地区随处可见圆形地堡式的设施，这就是用于储存雨水的地头水柜。广西目前已建４０多万个地头水柜，用于解决当地居民的饮水难和灌溉难。据自治区水利厅统计，这些地头水柜使１５０万亩旱田有了灌溉用水保障，全区灌溉面积由过去占总面积的５．３％提高到２０％。

    广西是水资源较为丰富的地区，但由于缺少有效的集雨措施，雨水利用率很低。近年来，随着小水利工程建设，水资源得到越来越有效的利用，不仅解决了众多农民的饮水困难，还提供了越来越多的生产用水。

    位于广西东南部的玉林市就是一个典型。中共玉林市委书记高雄说，目前玉林山区的７０个乡镇正在兴建地头水柜和山塘等集雨工程，用来解决当地７万多人的饮水和农业灌溉用水困难。

    生态环境的改善对于涵养水源具有积极意义。位于广西中部马山县的弄拉屯，面积仅１平方公里，但８０％的地方被石山占据。１０年前，弄拉屯和中国许多贫困地区一样，生产、生活条件恶劣，人畜饮水难一直是当地经济发展的羁绊。

    通过封山育林，涵养水源，弄拉屯如今成为解决喀斯特地区饮水难较为成功的典范。“现在满山的林木和果树涵养了４口常流泉，加上修建的蓄水池，全村１２０多人已经有了足够的饮用水。”村民李荣亮说。据悉，弄拉屯７２％的土地种植了中药材和果树，植被覆盖率达到了９０％。

    中国是一个水资源短缺的国家。目前人均水资源占有量仅为２２００立方米，相当于世界人均水资源占有量的四分之一。近５年来，中国政府共投资６９亿元在农村地区实施人畜饮水工程，解决了３４０９万农村人口的饮水困难。