我国草原面积近4亿hm2，其中可利用的约3.1亿hm2，分布于干旱、半干旱地区的占60%以上，牧养牲畜1亿多头（只），比1949午时增加2～3倍。草原畜牧业在我国经济中占有重要地位，为我国人民生活和生产提供了大量肉类和各种畜产品。但是，近年来草原退化，牲畜过载，环境恶化，灾情频繁，影响了畜牧业的健康发展和牧区人民生活水平的继续提高。

牧业必须现代化。牧业现代化的基本途径是：天然草场向人工草场过渡；游牧向定居放畜、养殖过渡；从粗放经营向集约经营过渡；畜类产品由原料型向深度加工型过渡。发展牧业的基础是草原建设，处于干旱、半干旱地区的我国北方草原，发展牧区水利是最重要的基础设施建设。牧区水利发展的主要方向是：

（1）首先解决人畜用水问题，改善现有供水不足草场的供水条件，使现有草场得到稳定的利用；有计划、有步骤的解决无水草场的人畜用水，扩大可利用草场面积。

（2）积极发展草原灌溉；建设优质高产饲草饲料基地，提高草地生产能力，为定居放牧和养殖创造条件。

（3）结合牧区水利发展，开发清洁能源，如风力发电、小型水力发电等，以适应牧区分散用电的需要。

（4）结合牧区水利，建立林草防护带，扼制草原荒漠化，改善牧区环境。

（5）通过牧区水利建设，提高防灾抗灾能力，使牧业逐步达到持续、稳定发展。

多年来，牧区水利发展缓慢，是全国水利发展的薄弱环节，但潜力很大，前景广阔。牧区多是干旱缺水地区，水资源紧缺，因此继续发展牧区水利，必须走节水高效的道路，精心设计，精心建设，认真管理，使每一项水利工程都能充分发挥作用，取得应有的经济效益。

牧区水利科学研究所成立二十年，做了大量工作，实地调查和专项研究都取得了可喜的成果。使牧区水利科研从无到有，为牧区水利科学奠定了初步基础，是值得热烈庆贺的。进入21世纪，我国经济将继续高速发展，牧业的健康发展将是整个国民经济的重要组成部分。发展牧业，科技先行，牧区水利科技研究工作任重道远。热切希望牧区水利科研战线上的同志继续奋斗，取得新的辉煌成绩，为国家做出更大的贡献。