简介：在中国农业一直被认为是国民经济的基础。中国位于亚洲季风气候区，降水时空分布极不均匀，水旱灾害频繁。在历史上，中国的农业生产和中华文化的发展与灌溉的发展息息相关。中国有着悠久的灌溉历史，可追溯到4000年前。著名的都江堰工程建于2250年以前，至今仍灌溉着500多万亩的水稻。中国另一条古老的渠道－灵渠建于秦朝（公元前219年），它不仅用于灌溉，还将中原的文化传播到南方，并促进了南方地区的经济发展。

中国的灌溉事业始终随着社会经济的发展而得到发展。在不同时期，灌溉发展的重点不同。灌溉工程不仅仅用于灌溉，也用于传播文化。灌溉具有多重作用，如提高作物产量、保障粮食安全、向农村提供饮用水、增加农民收入和解决农村脱贫、创造就业机会以及改善环境等等。

但是，随着社会经济的快速发展，中国在面临着水资源短缺和环境恶化等问题，中国的灌溉发展面临着挑战。尽管灌溉用水在总供水量中的比重在减少，但灌溉仍是中国的第一用水大户。由于中国的灌溉水利用率较低，所以灌溉的节水潜力很大。为了保证灌溉农业的可持续发展，在“九五”期间中国在300个县开展了节水措施的示范与推广，推广的节水措施包括现代灌水技术、农艺措施和管理措施。近年来，中国还在208个大型灌区开展了以节水为中心的大型灌区续建配套与节水改造工作。中国在节水灌溉、增加作物产量和农业种植结构调整方面取得了很大成就。灌溉已为并将继续为中国的社会和经济发展发挥重要的作用。本篇论文主要论述了灌溉在中国的发展和作用。