“黄河之水天际流，流到我的田里头；不淌白不淌，不流白不流。”这是宁夏引黄灌区农民以前对水资源的认识。如今，干部群众这样说：“黄河之水贵如油，节约用水尝甜头；国家资源莫浪费，降低投入保丰收。”观念变了，有力推动节水工作，灌区节水率平均提高10％，水费平均降低20％。

自古就有“天下黄河富宁夏”之说。然而近几年，随着黄河来水偏少，节约使用黄河水成为摆在宁夏干部群众面前的一个新课题。宁夏引黄灌区的水利工程大多是上世纪五六十年代在原有基础上改造和修建的，渠道渗水、水利用效率低始终困扰着灌区农民。为解决这一问题，宁夏利用6年时间，累计投资3．6亿元，在引黄灌区实施节水改造工程。如今，惠农渠和汉延渠的“惠汉合并”工程已列入计划，此项工程实施后，可以缩短干渠长度106公里，减少水量损失4．97亿立方米。与此同时，灌区农民对支渠和斗渠也进行大面积整修。中宁县在今春实施的末级渠系改造工程中，投资428万元，对3个乡镇的末级渠系进行砌护改造，长达48公里，改善灌溉面积2．2万亩。仅今年春季，宁夏进行维修砌护的支渠、斗渠就长达200多公里，渠道维修后与维修前相比，节水率可提高3％至5％。

宁夏节约使用黄河水的另一项措施是，发挥农民用水者协会的作用。由当地农民推选产生的用水者协会，目前在宁夏已多达900个，协会在推行水费改革的同时，努力改变当地农民传统用水观念。农业大县平罗县姚伏镇农民用水者协会，管理支渠、斗渠84条，灌溉面积8．3万亩，共有用水户6341户。农民用水者协会全面推行“一把锹”管水制度，原来的昼灌夜不灌、淹滩漫路、纵水入沟的现象大为减少，节水幅度高达8％。青铜峡市瞿靖镇渔粮农民用水者协会，鼓励农民节约用水，斗渠用水量最高为亩均416立方米，最低亩均313．5立方米，渔粮支渠比去年同期节水18．8万立方米，节水率13．8％，每轮灌水比以前缩短了2至3天，亩均水费由原来的49元下降到现在的33．24元，降幅为30％。

今年，宁夏在水稻面积增加20万亩、干渠引水指标比去年同期下降5％的情况下，引黄灌区顺利度过了第一个灌溉高峰，确保了小麦灌水和水稻插秧用水。

宁夏回族自治区政府分管农业工作的副主席赵廷杰说，宁夏引黄灌区南北长320公里，东西宽40公里，灌溉面积626万亩，如果每亩农田节约用水10立方米，那将是一笔极为可观的数字。