今年54岁的王克元是山东省禹城市梁家镇东店村的农民，也是润田用水者协会的会长。站在新修的U型防渗渠旁，老王脸上笑开了花：“以前这里是土渠，浇地放水要等半夜，看水要跑断腿。现在渠道硬化了，20分钟水就能到田里。”

自2004年7月以来，东店村新修U形防渗渠6060多米，利用国债资金20多万元，村里筹资10多万元，150多户农民自愿投劳7200多个，在润田用水者协会带领下，铺设防渗管道6060多米，管灌16000米。王克元说：“这是用水者协会为村里引来的一渠活水。”

象东店润田用水者协会这样的农民用水组织，全市已经有130多个，它们在末级渠道建设中，发挥着难以替代的作用，呈现出逢勃发展的态势。该市用水者协会的兴起，大背景是小型水利设施管理主体缺位，是“大锅水”与“责任田”不适应的必然产物，是农村水管体制改革的成功探索。

过去，末级渠道和土地一样，是集体统一经营。实行家庭联产承包责任制后，土地承包到户，经营主体为一家一户，渠系末端依然是“集体的”，农民种的是“责任田”，用的却还是“大锅水”。渠道常常是“有人用没人管”，每逢“双抢”和干旱季节，截水、争水、抢水、偷水现象时有发生，放水秩序一片混乱，农田用水难有保障。为此，该市大力推行用水者协会，让农民参与灌溉管理。根据运行模式，主要分为政府引导型、群众自发型、科技“联姻型”、综合开发型四种类型。

王克元告诉笔者，新修的防渗渠道有“四省”：省水、省钱、省时、省工。渠道改造后，渠道水利用系数从0.4提高到0.8以上，这就意识着，花一样的钱，可以买到比以前多一倍的水，水费可以节省一半。过去放水要等几个小时，现在20分钟就能到田里，同时，用水纠纷大幅度减少。