由“农民用水者协会”负责管理河水渠，在支渠、斗渠闸门口用仪器测量用水量，让农民用多少水交多少钱，这一新型农水管理模式目前在宁夏引黄灌区得到广泛推行。

据宁夏回族自治区水利厅测算，此举使灌区节水率平均提高10%，水费平均降低20%，平均每亩农田节约用水10立方米。按目前可控灌溉面积500万亩计算，全灌区年可节约黄河水5000万立方米。

“天下黄河富宁夏”，然而近几年，由于黄河来水偏少，大力节约使用黄河水成了摆在宁夏人面前的一个新课题。记者从14日召开的宁夏农村工作会议上获悉，2005年以来，宁夏全区实行了农业供水管理体制和水价形成机制改革，取消征工款和支斗渠维护管理费，将其合入水费实行“一价制”。与此同时，全面推行了“农民用水者协会”管水模式，发挥协会上连水管单位、下连广大农户的“水表”作用。协会与水利管理部门签订协议，以支渠、斗渠闸门口的测量数据作为农民交费的依据，然后协会实行“一把锹”放水制度，选派专人给各家的农田放水。

“农民用水者协会”是经过民主选举产生的自我管理、自主经营的群众性管水组织。据水利部门介绍，目前宁夏全区共组建“农民用水者协会”905家，其中乡级协会74家，村级协会831家，管理支渠2800条，控制灌溉面积500万亩，占黄河灌区灌溉面积的83%以上。

农业大县平罗县姚伏镇“农民用水者协会”管理支渠、斗渠84条，灌溉面积8．3万亩，共有用水户6341户。协会推行“一把锹”放水制度后，原来淹滩漫路、纵水入沟的用水现象大为减少，节水幅度高达11%，而且每轮灌水比以前缩短了3至5天，亩均水费由原来的49元下降到现在的33．24元。

宁夏推行“农水自管”政策以来，实行了农业供水“一票制”收费制度，有效地消除了乡村借水费搭车收费的现象；“一把锹”放水缩短了灌水周期5天左右，及时保障了农业用水；农民的节水意识得以明显增强。