“农业灌溉节水是国家从实现粮食安全和可持续发展的角度提出的战略选择，要真正实现农业节水的目标，就要因地制宜地协调好有关方面的利益关系，特别是让最终的用水户——农民得到实实在在的好处”中国水利水电科学研究院水利研究所所长高占义说。

发展农业节水灌溉，提高农业灌溉用水效率需要在农田、灌区和流域3个层面上开展工作。农业节水既具有经济效益又具有社会效益和生态环境效益，只有协调好有关方面的利益这个推进农业灌溉节水的动力，才能使农业灌溉节水事业大力发展。

高占义强调说：“推广应用农业灌溉节水技术，农民首先关心的是采用这些技术后对他们有什么好处。农民是灌溉水的最终用户，推广节水灌溉技术和设备首先要保证农民用得起，投入后要有产出效益，使农民在应用节水技术和措施后得到实惠，这是田间节水技术和措施推广应用的最大动力。

目前，我国大部分地区土地耕作规模小是推广应用节水灌溉技术的重要制约因素，适度的规模经营才能用得起这些技术。假如一个农户只有几亩地，节水设备投入所带来的效益就很可能比不上投入的费用，用老百姓的话说就是“不划算”。高占义强调说，推广节水灌溉要充分考虑农民的实际需求和承受能力，保证技术和设备能真正发挥效益。

新疆生产建设兵团棉区近年来大面积推广应用滴灌技术，用户认为他们得到的最大好处是节省了劳力，使他们从过去灌溉时繁重的劳动中解放出来，同时滴灌也提高了棉花生长的均匀度，有利于机械化作业，还提高了总体产量。

应用农田节水灌溉技术和措施除了具有经济效益以外，还具有生态环境效益。在农田推广应用节水技术和措施还可以减少化肥和农药的流失，可以改善下游和地下水的水质。

在灌区层面，可以通过更新改造输配水控制建筑物、衬砌渠道和应用现代化管理调度技术来提高灌溉用水效率。但是，要使灌区的灌溉水利用率达到100％是不可能的。通常，灌区灌溉水利用率大于60％就要求有灌区内部水资源的循环利用，或是地表水的循环利用，或是抽取的地下水的循环利用。在很多情况下，水分循环利用的成本最低，是提高灌区灌溉用水利用率的最佳选择。

在流域层面上，要合理协调生态环境、农业、工业和生活用水。我国农业用水占总供水量的比例由1980年的69．0％降到2004年的64．6％，而工业和生活用水占总供水量的比例由1980年的27．4％增加到2004年的33．9％。当农业灌溉用水被转移到其他效益高的用水部门时，应当给予农民和灌溉管理单位适当的经济补偿，这样也有利于提高农民和灌溉管理单位开展节水灌溉的积极性，使他们从节水中得到实惠，这是发展节水灌溉的重要动力。

高占义介绍说，为了实现节水和提高有限水资源的利用效率和效益，水利部提出要对水资源实行“总量控制、定额管理”。“总量控制”，就是要对全国各大水系内的各用水部门的总用水量进行控制，对农业灌溉而言，就是对各水系内不同灌区的总用水量进行分配和控制。“定额管理”就是对每个用水户的用水量按照确定的定额进行供给和管理，对于农业灌溉而言，就是按照确定的单位灌溉面积供水量向每个农户供水和管理。如果多用了水就要在基础水价上再加价，如果节约了水应当给予奖励。“这项措施落实好了，可以起到很好的节水效果”，高占义对这项目前正在进行中的工作非常看好。说到利益的协调，高占义认为由国家从宏观上制定政策，对节水的用水户和地区进行奖励是鼓励和推进农业灌溉节水事业的有效途径之一。

高占义说，工业部门可以出资鼓励农业节水，节约下来的水用于工业，这在内蒙古河套灌区正在试点。对节水的农户要有一定的经济补偿，这对提高农民的节水热情是一个很好的动力。“道理很简单，农民花了那么大的代价去节水，节了水被别人无偿使用，农民的积极性就不高；反之，如果节了水可以得到实惠，农民肯定愿意继续做下去。”