桃花江水库灌区近仑支渠附近3个村，通过成立用水户协会并在协会发动组织下筹集了4万余元资金，修通4公里渠道，结束了渠道末端10年不通水的历史，灌溉能力从以前的2000亩，恢复到3000多亩。近年来，桃江县通过不断建立完善农民用水户协会，充分发挥了农民自主经营、服务、管理、监督的优势，使过去水利老化、只用不修、争水矛盾等一直让政府头疼、百姓伤神的系列水利难题得到了极大缓解。据了解，2005年，该县通过用水户协会向民间和社会多渠道组织的工程维修资金就达1200多万元，比以往政府几年投入的专项费用总和还要多。

同时具备湖区和山区地理特征的桃江县，自上世纪90年代后期以来，受自然灾害频发、用水管理不到位、水利工程老化等诸多因素影响，造成大、中型灌区灌溉面积锐减，因用水不平衡、抢水发生的纠纷1年能有几百起。如何打破由水费收缴难造成工程维修难，进而引发争水矛盾的恶性循环，桃江县在认真总结前两次改革失败的基础上，广开思路办水利，探索出一种以大、中灌区，小型水库、村组农户和灌溉机埠为依托，发展用水户协会的全新机制。

协会由相关水利管理机构和渠首乡镇牵头成立，或农民自行组织。群众按照自愿原则申请入会。此举改变了过去水管部门唱独角戏的不利局面，而是把协会吸收到管理层面上来。在水费收缴、水量分配、工程维修等工作中，充分发挥协会职能，调动农民自身积极性参与管理和协作。有的乡镇如大栗港镇毛羊坪村还通过协会推选出了机手和维修人员，由协会全面承担起机埠使用维护和水电费用收缴工作。通过4年的实践，效果明显。机埠每年平均启动时数由原来的128小时，降为现在的83小时；机埠开机费用也由原来的每小时38元，降为现在的22元。

用水户协会作为一种新型用水管理方式，极大增进了水管单位和用户共同管理的协调关系，提高了水管工作透明度和农民自主意识。如今农民交费积极、用水节约。放水流程科学缩短，降低了灌溉成本和用水量，每亩田年均用水量较以前减少了25%以上。大栗港镇五羊坪等6个村成立用水户协会以来，按“一事一议”的办法集资办水利，去年投入70多万元进行了工程维修改建，欠费不交、用水纠纷基本消除。“群众望干部，干部望县里”的被动局面被农民自己积极想办法办水利的良好趋势所取代。(来源：益阳日报)