宁夏群众组织——“农民用水者协会”是经过农民代表民主选举产生的、自我管理、自主经营的群众性管水组织，负责全程管理河水渠，在支渠斗渠闸门口用仪器测量用水量，让农民用多少水交多少钱。这一农水管理新机制在宁夏引黄灌区内得到广泛推行后，农民原来淹滩漫路、纵水入沟的“大水漫灌”现象大为减少，节水幅度达11%。

目前宁夏全区农民共自发组建“农民用水者协会”905家，其中乡级协会74家，村级协会831家，管理支渠2800条，控制灌溉面积500万亩，占黄河灌区灌溉面积的83%以上。

近几年，由于黄河来水偏少，如何节约使用黄河水成了宁夏人面临的一个新课题。

自治区水利厅经过调研和探索，并通过对2004年底平罗县姚伏镇试点的全区第一家“农民用水者协会”考察，于2005年初在灌区全面推广“农民用水者协会”。

协会还出台了“一把揪”放水制度，选派专人给各家的农田放水。贺兰县立岗镇金星村村民周学文说，以前每到春夏灌溉时，外出打工的青壮年劳力就要回来，几天几夜守在田间地头确保水灌到地里，有时候还灌不上水，村民之间因此发生过不少冲突。而且回来一趟就为了灌水，与打工每天的收入比起来实在划不来。协会推行“一把揪”放水制度后，由专人负责灌溉，村农们省了不少力。

2005年初，宁夏在全面推广“农民用水者协会”的同时，“一价制”农业供水水费开票到户政策在引黄灌区也全面实施。在收费上，采取水费预告通知单与一票结算相结合的办法，让农户对于自家缴的费用清清楚楚，有效地消除了乡村借水费搭车现象。

“农民用水者协会”管理支渠斗渠用水能力增强，灌溉秩序明显好转，既缩短了灌水周期、节省了劳力，又实现了作物适时灌溉，提高了水利用率，促进了农民增产增收。

宁夏水利厅厅长袁进琳说，自“农民用水者协会”成立以来，灌区节水率平均提高10%，水费平均降低20%，平均每亩农田节约用水10立方米。按目前可控灌溉面积500万亩计算，全灌区年可节约黄河水5000万立方米。