中国是世界上水资源最紧缺的国家之一，人均水资源占有量仅2220m3。虽然雨热同季的气候条件，为中国农业的发展创造了有利条件，但由于降雨集中，时间和空间分布不均，且与人口、耕地分布不相匹配，中国历来水旱灾害频繁。据历史记载，在公元前206年至1949年的2155年间，中国共发生大的水灾1092次，大的旱灾1056次。特定的自然条件决定了防洪、灌溉、排水等水利工作在中国经济社会发展、生态和环境保护中有着十分重要的地位和作用。

中国治水的历史源远流长，传说中的大禹治水已有4000多年。2200多年前，李冰父子修建都江堰，使成都平原从此“水旱从人，不知饥馑”，成为“天府之国”。经过历代修缮，至今仍发挥着巨大效益，成为世界著名的文化遗产。

中国政府高度重视水利事业，把水资源作为实现中国可持续发展的重要战略资源，采取了一系列政策和措施来促进防洪和灌溉、排水事业的发展。50多年来，累计修建江河堤防27.8万km，建成水库8.5万座，初步控制了大江大河的常遇洪水。农田灌溉面积从1500万hm2发展到目前的5600万hm2，每年在灌溉土地上生产的粮食占全国总量的3/4，生产的经济作物占90%以上。中国灌溉排水事业取得的巨大成就，使中国能够以占世界6%的可更新水资源量、9%的耕地，解决了占世界22%人口的温饱问题，为中国农业生产、粮食安全以及经济社会的稳定发展提供了保障。

从长远来看，水资源短缺始终是中国农业发展的重大制约因素。中国的水旱灾害仍呈现加重的趋势，因水旱灾害减产的粮食约占同期全国粮食产量的8%。城市和工业用水增长以及严重的水污染，加剧了灌溉用水的短缺。挑战是严峻的。但是近几年来，我们按照可持续发展要求所做的努力和取得的实效使我们坚信，只要我们坚持科学发展观，坚持人与自然和谐相处，全面规划、统筹兼顾、标本兼治、综合治理，大力推进节水型社会建设，就一定能解决好中国的水资源问题，保障国家的供水安全、防洪安全、粮食安全、水生态和环境安全，实现水资源与经济、社会和环境的协调发展。

为了让更多的人了解中国防洪、灌溉和排水事业发展的历史、经验、成就以及挑战，在第19届国际灌排大会暨第56届执行理事会召开之际，中国国家灌溉排水委员会组织编写出版了中英文版的《中国灌溉与排水》、《中国防洪与管理》和《中国灌溉与防洪史》图书。这些图书从不同的视角反映了中国水利的丰富内涵与发展进程。我相信，它们的出版不仅能够为中国的读者认识中国水利带来帮助，也能够在中国与世界各国之间搭建一座桥梁，为促进中国与世界各国在水利领域的交流与合作发挥应有的作用。