“湖北省潜江市在‘八五’和‘九五’时期，兴建了农村水厂３１８座，形成了‘一村一厂’的格局，基本解决了全市九成农村群众饮水困难问题。但是，在短短１０余年的时间里，全市９５％以上的农村水厂相继关停，剩下未垮的５％水厂还是因为所在的村委会实力较强，一直对水厂进行补贴，才勉强得以维持，当地群众形象地把农村水厂的水塔叫作‘水塌’” ，这是记者随农村饮水安全采访团在湖北采访时了解到的情况。
总结历史，积极探索农村供水新模式
在湖北仙桃、天门、潜江、鄂州４市，记者在采访中都可以感受到，曾经的‘一村一厂’的农村饮水建设模式“伤透”了当地政府的“心”。记者了解到，曾经的“一村一厂”的水厂供水规模在８００～２０００人之间。“过小的规模，使得多数水厂不具备规模效益，很快垮掉。没垮的水厂都是由于村委会‘战斗力强’，每年给村水厂进行补贴，才坚持下来”，潜江市水利局局长康秋月快人快语。
“农村水厂建设规模最好在能解决１万人用水的规模以上，这样才可能实现‘保本微利’运行”，水利部农水司调研员张敦强告诉记者。
而仙桃、天门、潜江、鄂州４市在目前的农村饮水安全工程建设中也显然吸取了以往的经验教训，尽量采用了规模化经营、集中供水的模式来解决当地的农村饮水问题。
记者注意到，无论是仙桃市提出的“一延、二建、三改”的思路——“一延”是指由市水厂、镇水厂向周边村组的辐射延伸，“二建”是指在村庄比较集中、人口密集的地方，新建千吨万人以上的中心水厂，“三改”则是针对供水规模小，水质不达标的老水厂进行改造扩容，增加供水范围，还是天门市利用城市自来水资源，与武汉凯迪水务有限公司合作，通过管网延伸解决农村饮水安全问题的探索，或是潜江市提出的“联村共建”打破过去“一村一厂”的格局，在农民居住相对集中的中心地带，按规模效益要求，兴建适度规模联村水厂，同时积极支持和引导市自来水公司、江汉油田自来水厂、田关自来水厂等三大水厂扩规扩网，通过延伸主管网，辐射城郊农村，并“以镇带村”，依托１３座镇场 中心水厂，辐射周边村组的做法，还是鄂州市探索的“城乡供水一体化”的供水模式和管理机制，这４市在因地制宜的基础上，都把“集中供水”作为了农村饮水工程建设的发展方向。
“集中供水，通过管网的延伸，既保证了供水的质量，同时也扩大了企业的经营规模，使水厂能够长期运行下去”，湖北省水利厅饮水办主任陈楚珍告诉记者。
“体制问题不解决好，今天建的未来也会出现问题”
“体制问题不解决好，今天建的未来也会出现问题。农村水厂要长期发挥作用，关键要有一个好的运行机制”，潜江市水利局局长康秋月告诉记者，“八五”、“九五”时期，潜江兴建的大批农村水厂到现在大部分都已倒闭的一个重要原因就是农村水厂的经营管理普遍由集体包揽，体制机制僵化，阻碍了水厂的发展。“为了彻底革除旧有体制机制带来的种种弊端，防止新建的水厂重蹈覆辙，潜江在坚持政府主导的同时，积极探索以‘明确所有权、搞活经营权’为改革方向的农村饮水安全工程民营化、市场化运作机制，力图长效解决水厂管理难、运行难的问题”，康秋月说。
康秋月告诉记者，在明确水厂产权的基础上，潜江以实行农村水厂经营权民营化为取向，鼓励民营企业、个体老板买断水厂经营权，明确市场主体地位，实行企业自我管理、自主经营、自负盈亏、自我发展，强化了风险意识、效益意识，增强了农村水厂发展的活力。迄今为止，全市已有１４座水厂实行了民营化改制，改制后的企业基本实现了３个“翻番”，即供水能力翻番、供水规模翻番和供水效益翻番。
“只有水厂实现了盈利，水厂才能够长期运行下去，群众的供水才能够得到保证。但考虑到农村安全饮水的公益性质，现在全市所有农村水厂均按照‘有偿供水、保本微利’的原则进行经营，水价由企业与群众代表协商定价，力争做到‘群众用得起、企业办得起’”，康秋月说，“目前，全市水价每吨在１．５～２元之间，较好地实现了企业效益与群众承受能力的统一”。
“我们除了积极探索农村水厂民营化、市场化运行机制外，还积极探索建立群众参与水厂管理的机制。确保农民用水户对水厂经营的参与权、知情权”，康秋月告诉记者，目前潜江市初步建立起用水户全程参与水厂经营管理的机制，充分满足了用水户对水厂经营管理的知情权、参与权，确保了群众参与到关系其切身利益的水厂经营活动中。潜江建立了供水企业服务评价考核体系，每年年底，安排专人给所有用水户发放考评表，由用水户对水厂的服务质量、供水水质、供水价格等进行考评，并将考评结果及时反馈给供水企业，对考评不合格的供水企业将一律给予通报批评，并责令其限期整改。
记者了解到，与潜江类似，仙桃、天门和鄂州３市也都对农村饮水工程的建设模式与管理机制开展了各具特点的探索。
农村饮水工程运行机制探索之路“长又长”
记者在采访中注意到，对于农村饮水工程的长效运行机制，以上４市的相关负责人都表示，目前还有很多内容需要探索尝试，就像湖北省水利厅巡视员张感山说的那样，要“边建设，边摸索，边完善”。
在采访中，记者注意到，在一些供水企业，有些经营者反映，农村供水这部分，由于管网过长存在滴漏等问题，导致供水成本要高于城镇。但由于农村供水本身又具有很强的公益性质，同时农村群众对水价的承受能力也普遍比城镇人要低，所以制定的水价又要尽可能的与城镇水价持平或是低于城镇水价，而这样就导致了水厂的收入偏低。同时，水厂在运营过程中，成本的支出却较大，在有些地方甚至与收入接近。
一位个体老板给记者列出了他所承包的水厂每月的支出情况：电费６０００～７０００元，所雇５名工人的工资５０００元，各项税费１０００元，水质化验费６００元（注：水厂水质一年需化验４次，检测３５项指标，每次化验费１８００元，平均到每月为６００元），消毒设施３００元，维修费７００元，杂项５００元，每月支出总计约１４０００元。而该老板表示，目前水厂每月的水费收入在１５０００～１７０００元，每月的盈利十分微薄。该老板表示，他之所以愿意承包水厂，是更看好未来的发展前景。“希望随着农村群众用水观念的转变，对农村的供水量会有所提高。供水规模上去了，效益才会更好。但水厂用电的电价还是太高了，另外也希望工商、税务部门能够给予水厂优惠政策”，这位老板说。
