埃及是世界上重要的农业国家，全国大约有3500万人从事农业生产。埃及长年干旱少雨，长期以来，水利灌溉不充分，阻碍了埃及农业的发展，但是自从1970年阿斯旺高坝建成以后，埃及的农田水利灌溉面积增加，不过也使得部分耕地被淹，并使得水浇地中的盐分增加。由于埃及水资源和土地都极为珍贵，因此最有效地使用好水和土地资源成为埃及农业发展的重点之一。
埃及的棉花、小麦和玉米等作物的单位面积产量居世界前列。但随着人口的急剧膨胀，埃及的粮食产量已不能满足国内的需要，如何实现埃及农业的稳产和高产成为政府需要解决的重大课题。经过专家论证，埃及政府认为根据本国的国情，要提高农业产量，在尼罗河三角洲和上埃及的农田修建排水系统，是一种比较可行和现实的办法。为农田修建排水系统的工程对排除尼罗河三角洲农田中多余的积水和盐分，对农作物的生长和增产十分重要。
为此，埃及政府从上个世纪70年代起，与世界银行合作，筹集大量资金在尼罗河三角洲地区和上埃及的农村进行修建排水系统的工作，这项工作在上世纪90年代进入高潮。为了实现预期目标，埃及政府除通过与世界银行、荷兰政府和德国开发银行及美国国际开发署等进行合作外，还逐步在埃及农村推行了一个称为“国家排水计划”的工程，一面对农民进行修建农田排水系统利大于民的宣传教育，建立和加强排水工程项目管理机构的能力建设，另一方面逐渐在农村引进和推广排水系统的技术。在建设所需资金上，由世行和德国开发银行等外国机构提供贷款，农民只需在排水系统建成后的20至25年内归还其中的40%—45%的贷款，其余由埃及政府偿还(均不计利息)。
埃及这项“国家排水计划”工程分为两个阶段。第一阶段从1993年至2001年，工程投资为16亿美元，主要对尼罗河三角洲地区的30多万公顷农田的排水系统进行设计和修建。具体做法是在农田地下铺设水平方向的塑料接水管，使灌溉之后的余水流经这些塑料管被引到多条大型的农田排水渠中，经过兑入清水等处理过程后再循环用于农田灌溉。在第一阶段中，埃及排水工程管理局组织农民加入排水协会(农田回水收集和使用者协会)，此期间共成立了2296个排水协会，其功能是协调农民在使用循环水时的关系。 在“国家排水计划”工程第一阶段的工程完成后，埃及农业增产效果显著，修建了排水系统农田的农作物产量比原先平均提高了20%，许多农民在看到排水工程取得的实效之后，纷纷转而栽种价值更高的农作物，原本对这项工程半信半疑的农民则打消了顾虑，对排水系统更加精心维护。现在，埃及农民在政府关于农田回水利用标准和规范的指导下，大大提高了埃及水资源的利用率。
埃及“国家排水计划”工程第二阶段自2001年至2007年，投资额为2748亿美元，为336万公顷的农田修建地下排水系统。此阶段扩大排水协会组织，并使这些排水协会与用水者协会进行整合和协调。到目前为止，这项工程已基本完成，效果好。主要原因是埃及有关公共管理机构改善了管理能力，加强了对排水系统的监管，更有效地监控回水使用、回水中的盐分和农作物产量等。在此过程中，埃及政府采取了灵活的政策。当然，这项工程在实施过程中也还存在一些问题，主要是对系统的全程电脑监控能力还需加强，同时对因修建排水系统给农作物造成的破坏进行赔偿问题，承包商和农民之间出现了一些矛盾，需进一步得到解决。尽管如此，埃及的国家农田排水系统工程对促进埃及农业的发展发挥了很大的作用，给埃及数十万农户带来了切实的利益。
