宁夏地处西北内陆，干旱缺水、经济欠发达是基本区情，由于历史原因，农田水利投入不足、建设标准低、工程不配套、老化失修严重，严重制约着农业增产增效、农民增收和城乡协调发展。2009年以来，宁夏紧抓小型农田水利重点县建设契机，按照“尊重民意、重视整合、注重实效、择优立项、连片推进”的要求，结合开展群众性的农田水利基本建设，大力推进高效节水灌溉和高标准农田建设，全力打造农田水利的“核心区、示范区”，实现了“农业节水增效、农民省工增收、农村集约增地”的效果。
一、加强整合、确保投入
宁夏采取省、县共抓整合的方式确保小型农田水利建设的投入。自治区和各县均成立重点县建设领导小组，协调项目的前期规划、资金整合、责任分工和建设监管。通过整合国土整治、农业综合开发、现代农业等项目资金，确保资金投入和整合实效。2009年实施重点县以来，中央财政投入宁夏小型农田水利项目资金2.58亿元，宁夏区级财政配套1.12亿元，整合各类涉水项目资金16.7亿元，两年投入资金是前十年投入农田水利资金之和。平罗县整合小型农田水利重点县、农业综合开发、现代农业、国土整治等项目资金1.83亿元，集中连片、有序推进，发展节水灌溉面积15万亩，项目安排不重复、不遗漏，资金得到了有效利用，群众灌水难、排水难、行路难的问题明显改善，干群关系进一步和谐。
二、因地制宜、统筹规划
宁夏小型农田水利重点县建设紧密结合群众性农田水利基本建设，坚持因地制宜，统筹规划，按照“北部节水、中部调水、南部开源”的分区治水思路，在北部引黄灌区突出“节水、挖潜”，大力实施末级渠系节水改造、排水沟道治理，建设节水型灌区；中部干旱带围绕“水源、特色”做文章，通过扬黄灌区内部挖潜节水，向外延伸扩展供水，大力推进高效节水补灌工程建设，构建农村饮水安全和旱作高效节水农业保障体系。南部山区围绕“开源、增效”，以水保生态建设为重点，坚持库、坝、窖、池联合运用，大力开展库井灌区节水改造、旱作基本农田整理、小流域综合治理和小型水源工程配套建设。坚持规划先行，制定了自治区级、县级农田水利建设规划，使整合的各类项目资金以农田水利规划为指导，统筹安排、集中使用。利通区实施小型农田水利重点县项目时，将沟渠整治、道路整修、庄点美化、生态绿化等各项惠及民生的工作打包纳入到农田水利建设当中，实行沟、渠、田、林、路、庄全面整治、综合治理。一些多年未治的低产田、荒滩地以及条田档向不规整、灌排设施不配套的灌区得到治理。
三、提高标准、突出实效
实施小型农田水利重点县项目时，先通过农田水利基本建设大会战对“沟、渠、田、林、路”土方工程进行高标准整治，再砌护渠道、配套建筑物，使建设后的项目区面貌焕然一新，实现水资源高效利用、作物稳产增产、生产条件改善、生态环境提升的目标。高标准农田水利基本建设，为土地流转和规模化经营奠定了基础。小农水重点县建设以来，宁夏共改善灌溉面积220万亩，恢复灌溉面积12万亩，新增灌溉面积7.5万亩，建设高效节水灌溉面积14万亩，整治高标准农田125万亩。
贺兰县整合小型农田水利重点县、现代农业、国土整治、农业综合开发项目，集中连片实施，大力度规整条田档向、重新布局林网道路，铲除昔日高岗地，整治河滩洼地，向荒滩要良田，新增灌溉面积2万亩，把中低产田变成沟渠路通畅、旱能灌、涝能排、林网配套的高标准农田。两年来发展节水灌溉面积14万亩，年新增粮食生产能力840万公斤。
青铜峡市实施小型农田水利重点县以来，建设高标准农田11万亩。项目区已有6万亩土地实施了流转，其中1万亩发展成为香港蔬菜生产基地，水土资源得到高效利用，群众增收近30%，近万名农民在城里置业生活，带动了城乡协调发展。
四、不断创新、持续发展
根据2011年中央一号文件要求，自治区提出利用国家进一步加大农田水利投入的有利时机，大力推广高效节水灌溉技术，以水资源的高效利用来支持经济社会发展。计划“十二五”期末，全区高效节水灌溉面积达300万亩，占总灌溉面积的40%。引黄灌区将打造高效节灌区、农业观光区、集约种植区。同时注重南部山区的协调发展，实施35万生态移民。
近期，自治区财政厅、水利厅下发通知，明确要求各市、县转变观念，加快推进高效节水灌溉技术，支持设施农业、特色农业、土地集约化生产区发展高效节水灌溉，井灌区改造一律采用管道输水，库灌区改造原则上采用高效节水技术，对传统大田粮食种植区示范推广高效节水技术。在布置第三批小型农田水利重点县竞争立项工作时，要求项目区全部采用高效节水灌溉技术。
惠农区利用小型农田水利重点县建设契机，引进中粮集团集约化发展番茄产业，全部采用高效节水灌溉技术，规划未来5年，高效节水灌溉面积将达到13万亩。灵武市全力打造灵武长枣品牌，利用小型农田水利重点县建设资金，发展长枣小管出流灌溉面积1万亩，并整合各类项目资金完成高效节水灌溉面积近10万亩，未来5年高效节水灌溉面积有望再翻一番。
在投入加大的同时，把加强工程运行管护摆上同等重要的位置。按照先建机制再建工程的原则，着力推进产权制度改革和以用水户参与灌溉管理为重点的管理体制与运行机制改革，明确小型农田水利设施运行管理主体、落实管护责任、完善管理措施、筹措管护经费，加快建立小型农田水利设施建后管护长效机制，确保工程建得起、用得好、常受益。
